Prosjektet ble kunngjort onsdag av Nel-sjef Håkon Volldal, guvernør Gretchen Whitmer, USAs handelsminister Gina Raimondo, og statlige og lokale økonomiske utviklingsfunksjonærer som deltok på SelectUSA Investment Summit i Maryland.

– Å velge Michigan er basert på en helhetsvurdering av hva staten kan tilby av økonomiske insentiver, tilgang til en høyt kvalifisert arbeidsstyrke, og samarbeid med universiteter, forskningsinstitutter og strategiske partnere, sa Volidal i en uttalelse. understreket også «guvernørens og teamets personlige engasjement».

En annen faktor var nærhet til Detroit-hovedkvarteret GM.

Kunngjøringen kom måneder etter at Whitmer møtte Nel-ledere under et handelsoppdrag til Norge og Sveits. Hun sa at hun var «spent» på å lande anlegget over andre stater, og styrket innsatsen for å vokse Michigans bilindustri, mikrochip og ren energi.

«Som en stor aktør i disse tre sektorene, er Michigan seriøs med å lede utviklingen av hydrogen, og å vinne dagens investering beviser at den beste produksjonen i verden skjer akkurat her i Michigan,» sa Whitmer i en uttalelse.

Det ble ikke gitt ut informasjon om insentivprogrammet, når anlegget åpnes og om det vil bli nybygd eller lokalisert i et eksisterende anlegg. Selskapet hadde vurdert nettsteder i Sterling Heights og Romulus, ifølge en person som er kjent med saken, men det er uklart om disse to samfunnene fortsatt er i gang.

Anlegget vil utvides i etapper for å matche tilbud med etterspørsel, ifølge Michigan Economic Development Corp., som sa at det vil være et «kritisk behov» for amerikanskproduserte elektrolysører.

Nel har spesialisert seg på elektrolyseteknologi. Elektrolyse, prosessen med å bruke elektrisitet til å splitte vann til hydrogen og oksygen med en elektrolyseenhet, er et lovende alternativ for produksjon av karbonfritt hydrogen fra fornybare og kjernefysiske ressurser, ifølge US Department of Energy.

I november kunngjorde Nel og GM en avtale om å akselerere industrialiseringen av Nels elektrolyseplattform for protonutvekslingsmembran (PEM). Selskaper ser etter å muliggjøre mer konkurransedyktige fornybare hydrogenkilder.

Michigan lovet i forrige måned å støtte to rene hydrogen-hub-prosjekter som kjemper om en andel på 7 milliarder dollar i føderal finansiering. Midlene, som er en del av den todelte infrastrukturloven fra 2021, vil bidra til å etablere seks til 10 regionale «H2Hubs» for å akselerere bruken av hydrogen for å levere eller lagre store mengder energi.

«Vi er takknemlige for den fortsatte lovgivende støtten til økonomiske utviklingsprogrammer som har støttet denne muligheten,» sa Quentin Messer Jr., administrerende direktør i MEDC.

Selv om tjenestemenn ikke sa hvilke nettsteder Nel evaluerer, deltok Maureen Donohue Krauss, president og administrerende direktør for Detroit Regional Partnership, på pressekonferansen og sa at det å tiltrekke seg en «global innovatør» innen teknologisk hydrogen «sier mye om talentet og avansert produksjon i vår region».