En norsk lagmannsrett har delvis opphevet en skjellsettende kjennelse tidligere i år som i praksis forbød avl av to raser av flatfjesede hunder i det nordiske landet.

Som et tilbakeslag for dyrevelferdsforkjempere i det som blir sett på som en viktig global prøvesak, har Borgarting lagmannsrett opphevet et forbud mot å avle engelske bulldoger, og dømt de var et overdrevent forbud.

Samtidig stadfestet lagmannsretten forbudet mot å avle Cavalier King Charles Spaniels.

Det opprinnelige søksmålet ble anlagt i fjor av Dyrebeskyttelsen (NSPA), som motsetter seg avl av dyr med alvorlige helseproblemer, inkludert slike som skyldes flate ansikter eller brakycefali.

Tilstanden er tydelig i mer enn et dusin hunderaser, inkludert bulldogs, mops og Boston terriere, og finnes i andre typer dyr, som katter, kaniner og hester. NSPA fokuserte sin argumentasjon på to hunderaser, først og fremst av praktiske årsaker, da den forsøkte å skape juridisk presedens som kunne gjelde andre brachycephalic raser.

Strukturelt flate ansikter er assosiert med ulike grader av mange helseproblemer, inkludert pustevansker og reproduksjonsproblemer, samt øye-, hud- og tannproblemer. Cavalier King Charles Spaniels er også mottakelige for hjertesykdom og syringomyelien progressiv nevrologisk tilstand preget av nakkesmerter.

Lagmannsretten viste i sin avgjørelse spesifikt til syringomyeli, som er forårsaket ved en forskjell mellom størrelsen på hodeskallen og størrelsen på hjernen, som en grunn til å opprettholde forbudet mot å avle Cavalier King Charles spaniels. Sykdommen forårsaker «alvorlige symptomer» og «unødvendig stress og belastning» for berørte hunder, sa retten i en 59-siders rapport. dømmekraft datert 18. november.

Med hensyn til engelske bulldoger erkjente retten at rasen kan oppleve ulike helseproblemer, for eksempel brachycephalic obstructive airway syndrome (BOAS). Han hevdet imidlertid at disse helseproblemene oppleves av individuelle hunder i ulik grad – og kan lindres ved å bruke «avlsstrategier» oppmuntret av kennelklubber.

Delt avgjørelse skuffer begge sider

I februar i fjor vant NSPA en stor seier da Oslo tingrett slo fast at det å holde begge hundetypene var i strid med gjeldende norsk dyrevernlov.

Etter lagmannsrettens kjennelse ga NSPA et blandet svar, og beskrev den opprettholdte kjennelsen om Cavalier King Charles Spaniels som en «stor seier for dyrevelferd». Den engelske bulldogens avgjørelse, sa han, kom som en overraskelse. «Dette er en rase med en massiv sykdomsbyrde og hvor en stor del av befolkningen lider av luftveisproblemer.»

NSPA planlegger å anke Norges høyesteretts siste avgjørelse, sa konsernsjef Åshild Roaldset i et intervju. «En høring kan bli avvist av Høyesterett, men hvis saken blir akseptert, vil vi ha en ny vurdering av den engelske bulldogen,» sa hun.

Norsk Kennel Klub (NKK), som hadde motsatt seg rettssaken i retten, uttrykte også skuffelse, med henvisning til forbudet mot Cavalier King Charles Spaniels. – NKK mener at hundeavl bør reguleres med hensyn til individuelle hunder, ikke raser, sa han.

Dyrevelferdsforkjempere hadde håpet at februar-dommen ville bli opprettholdt fullt ut og potensielt oppmuntre til regelendringer i andre land, som USA og Storbritannia.

Dr. Emma Goodman Milne, grunnlegger av Vets Against Brachycephalism, en kampanje støttet av rundt 1600 veterinærer over hele verden, uttrykte forferdelse over ankedomstolens kjennelse.

«Det er ærlig talt utrolig at de opprettholdt Cavalier King Charles Spaniels avgjørelse og ikke den engelske bulldogens avgjørelse,» sa hun i et intervju. «Jeg håper ikke dette avskrekker andre land fra å ta rettslige skritt. Vi trenger absolutt ekstrem etterlevelse for å bli sett på som den viktigste årsaken til unødvendig lidelse som han er.»

Kennelklubben i Storbritannia ønsket Norges helomvending på engelske bulldoger velkommen, men sa at de hadde «alvorlige bekymringer» angående avgjørelsen om Cavalier King Charles Spaniels. «Vår faste overbevisning er fortsatt at generelle avlsforbud, som ikke skiller mellom god og dårlig avl, kan ha en skadelig og skadelig innvirkning på velferden til hunder,» sa Bill Lambert, leder for klubbens helse-, velferds- og avlstjenester. , i en pressemelding. . Å forby Cavalier King Charles Spaniels «vil bare gi energi til de uregistrerte og ulovlige markedene,» sa Lambert.

Bare ett annet land, Nederland, har forpliktet seg til å håndheve lover mot brakycefali. Hans avgjørelse i 2019 førte til at Dutch Kennel Club ble den første slike klubb i verden som avsluttet registreringen av visse brachycephalic raser – i hans tilfelle 12, inkludert engelske bulldoger, franske bulldoger, mops, Cavalier King Charles spaniels og Boston terriere, raseri fra hundeklubber rundt om i verden.