FEM av Norges største lakseoppdrettere har inngått forlik i en prisfastsettelsessak på flere millioner kanadiske dollar etter et gruppesøksmål over grensen til USA.

Den følger en sivil sak som involverer krav anlagt av to kanadiske forbrukere. Dette betyr at de fem, Mowi, SalMar, Grieg Seafood, Cermaq og Lerøy Seafood Company, vil betale totalt 5,25 millioner kanadiske dollar (3,1 millioner pund).

Ifølge den norske økonomiske nyhetssiden Finansiell melding For snart fire år siden ble det kjent at flere produsenter og selgere av norsk laks ble stilt for retten på grunn av påstander om prissamarbeid.

Denne siste utviklingen følger et endelig oppgjør i USA etter at en rekke laksekjøpere ba en føderal dommer i Florida om å godkjenne en betaling på USD 33 millioner for å løse antitrustkrav mot de samme selskapene.

De amerikanske antitrustsøksmålene anslås å ha involvert opptil 400 000 potensielle saksøkere som anla søksmål mot selskaper inkludert Mowi, SalMar, Cermaq, Lerøy og Grieg.

Det er verdt å understreke at alle selskaper kategorisk benekter alle påstander om prisfiksing, og sier de er helt ubegrunnede.

Finansiell melding hevder at selskapene opprinnelig ble saksøkt for rundt 500 millioner C$ (410 millioner pund).

En forlikserklæring lyder: «Søkere og saksøkte har inngått et foreslått forlik for å unngå usikkerheten, risikoene og kostnadene ved ytterligere rettssaker. De representerte klagerne og klageansvarlig mener dette forliket er til det beste for alle.

Som med det forrige forliket i USA, heter det i pressemeldingen at selv om de saksøkte har «gode og rimelige forsvar», er de enige om «å oppnå en endelig og nasjonal løsning på alle krav som er inngitt eller kunne ha blitt innlevert».

De ønsker også å «unngå ekstra utgifter, ulemper, distraksjonen av tungvinte og tidkrevende rettssaker, og risikoen forbundet med rettssaker og anker».