Re-enaktører fra andre verdenskrig marsjerer på Omaha-stranden i Saint-Laurent-sur-Mer, Normandie, Frankrike, tirsdag 6. juni 2023. D-dagen-invasjonen som bidro til å endre løpet av andre verdenskrig var uten presedens i sin bredde og frekkhet. Nesten 160 000 allierte soldater landet på Normandiekysten ved daggry den 6. juni 1944. (AP Photo/Thomas Padilla)

PÅ OMAHA BEACH, Frankrike (AP) – En overveldende lyd av skuddveksling og rop fra menn. Det var slik andre verdenskrigsveteran Marie Scott beskrev D-dagen, da seremonier tirsdag begynte for å hedre de som kjempet for frihet i verdens største marine-, luftoperasjon og historiens land.

Årets hyllest til de unge soldatene som døde i Normandie minner også veteraner, tjenestemenn og besøkende om hva Ukraina står overfor i dag.

Tirsdag fulgte den susende vinden mange re-enaktører som kom til Omaha Beach ved daggry for å markere 79-årsjubileet for angrepet som førte til frigjøringen av Frankrike og Vest-Europa fra nazistenes kontroll. Noen hadde med seg blomsterbuketter; andre viftet med amerikanske flagg.

Scott opplevde det hele gjennom ørene. Hun var bare 17 år da hun ble ansatt som kommunikasjonsoperatør i Portsmouth, England. Jobben hans var å sende meldinger mellom mennene i felten og general Dwight D. Eisenhower og senioroffiserene som overvåket operasjonen.

«Jeg var i krig. Jeg hørte skudd, maskingevær, bombefly, menn som skrek, ropte, menn som ga ordre,» husker hun.

«Etter noen øyeblikk med skrekk, skjønte jeg hva som foregikk … og jeg tenkte, vel, du vet, det er ikke tid for redsel. Du har en jobb å gjøre. Så fortsett. Det var det jeg gjorde.

Nå i ferd med å fylle 97, sa Scott at D-Day var et «vendepunkt» i livet hans.

«Som en ikke-stridende var jeg fortsatt i krigen, og jeg innså hvor stor krig er. Folk døde på den tiden.

Scott sa at hun var «avsky» over at en ny krig nå raste på det europeiske kontinentet etter Russlands fullskala invasjon av Ukraina i februar 2022.

«For meg bør krig bare gjennomføres hvis det er absolutt (nødvendig), hvis det ikke er noen annen måte å løse problemet på. Det er en grusomhet. Det er slik jeg føler det, sa hun.

Den britiske veteranen Mervyn Kersh, som landet på D-dagen ved Gold Beach, sa at vestlige allierte burde sende maksimal militærhjelp til Ukraina: «Den eneste måten å holde seg fri er å være sterk».

Kersh, 98, la til med humor: «Jeg er fortsatt i reserven, jeg venter på å dra til Ukraina nå. Neste jobb.

Tirsdag ble det holdt en seremoni på den amerikanske kirkegården i Colleville-sur-Mer, med utsikt over Omaha Beach, som huser gravene til 9.386 amerikanske soldater, hvorav de fleste mistet livet under D-Day-landingene og operasjonene som fulgte. . På Walls of the Disappeared er det skrevet inn 1557 navn. Noen av de navngitte har siden blitt sporet opp og identifisert.

USAs forsvarsminister Lloyd Austin, som talte til mer enn 40 veteraner fra andre verdenskrig og en mengde besøkende, sa: «Det er vår plikt å opprettholde … prinsippene som de allierte kjempet for … Vi søker en verden der sivile er trygge for skade. av en krig, (og) suverenitet og territoriell integritet respekteres».

Han hyllet de «modige unge mennene og kvinnene i Ukraina som lærer å kjempe for livet og landet sitt».

«I dag er jeg mer fast bestemt enn noen gang på å støtte dem så lenge det tar,» sa han.

Styreleder for Joint Chiefs of Staff, general Mark Milley, deltok også i markeringen på den amerikanske kirkegården.

Normandie-feiringen ga Milley en mulighet til å dvele med tropper som anser ham som en av sine egne, mens han avslutter sin egen fire tiår lange militære karriere. Presidenten kommanderte både den 82. luftbårne divisjon og den 101. luftbårne divisjon, og markene, byene og gangveiene i Normandie er den hellige grunnen til disse divisjonene.

«For meg er det hjemme å være blant soldatene,» sa han. Milley begynner sitt 44. år i militærtjeneste 10. juni. Han forventes å gå av i slutten av september ved slutten av sin periode som president.

Hundrevis av nåværende soldater fra begge enheter var der, noen i permisjon med øl i hånden, noen hoppet ut av fly slik forgjengerne hadde gjort 79 år før.

Det var Milleys siste besøk i Normandie som øverstkommanderende – og da han kjørte gjennom Sainte-Mère-Eglise, kjent som den første byen som ble befridd fra nazistenes okkupasjon, så på minnefotballkamper eller talte ved seremonier, følte han det som om generalen stoppet for å snakke og ga en minnemynt til hver av dem.

En internasjonal seremoni ble deretter planlagt ved det nærliggende British Normandie Memorial deltatt av tjenestemenn fra Tyskland og de ni viktigste allierte nasjonene: Belgia, Canada, Danmark, Frankrike, Nederland, Polen, Norge, Storbritannia og USA. Den franske forsvarsministeren Sébastien Lecornu og den britiske forsvarsministeren Ben Wallace var ventet.

I en egen begivenhet deltok den franske presidenten Emmanuel Macron på en seremoni på tirsdag deltatt av hundreåringen Léon Gauthier, det siste overlevende medlemmet av Kieffer-kommandoen, en fransk eliteenhet som var blant de første bølgene som landet i Normandie.

Mange besøkende kom til den amerikanske kirkegården i forkant av tirsdagens seremonier for å vise respekt til de som ofret livet.

Jean-Philippe Bertrand, en besøkende til den sørfranske byen Marseille, gikk gjennom de utallige rekkene med hvite kors mandag.

«Det er utenkelig å gjøre et slikt offer for min frihet, for friheten til min sønn,» sa han.

«Du hører om det på nyhetene og du ser bildene. Men når du først er her og ser virkeligheten og ofrene som er gjort for vårt vakre land, ønsket jeg å ta turen en gang i livet for å takke alle de menneskene som vi skylder så mye,» sa han. – legger han til. .

Tysklærer Andreas Fuchs, som underviser i fransk i Berlin, tok med seg studenter i alderen 10 til 12 år til Normandie via et utvekslingsprogram.

«Det er veldig viktig for barn å få et øyeblikk i livet for å forstå frigjøringen av Europa. Og å vite hva fred har vært i 80 år, sa han.