Norges sentralbank hevet sin referanserente med 25 basispunkter (bp) til 3 % i dag for å begrense inflasjonen og sa at den sannsynligvis ville heve den igjen i mai og også etter det for å nå 3,5 % i sommer.

Av de 26 økonomene som ble spurt tidligere, hadde 25 forventet en stigning på 25 bps, mens en hadde satset på en stigning på 50 bps. Målingen hadde spådd at ratene ville nå en topp på 3,25%.

– Det er betydelig usikkerhet om den fremtidige økonomiske utviklingen, men dersom utviklingen utspiller seg slik vi nå forventer, vil styringsrenten heves ytterligere i mai, sa Norges Bank-sjef Ida Wolden Bache i en melding.

– Anslaget for styringsrenten er oppjustert fra forrige pengepolitiske rapport og peker mot en styringsrenteøkning til rundt 3,5 prosent til sommeren, sa Norges Bank.

Nordea Markets sa at Norges Bank nå forventes å stige i mai og juni og muligens også september.

«Sentralbankens beslutning om å heve renten skyldes hovedsakelig (kronesvakhet) og bedre økonomisk utvikling,» sa Nordea.

Norges Bank forventer nå at BNP for Fastlands-Norge, et sentralt mål som ekskluderer endringer knyttet til olje- og gassproduksjon, vil stige 1,1 % i år fra en prognose fra desember om en nedgang, med 0,2 %.

– Det trengs en høyere styringsrente for å dempe inflasjonen, sa Norges Bank.

Norges kjerneinflasjon, som ekskluderer energikostnader, kom på 5,9 % i februar, i tråd med sentralbankens prognose for desember og ned fra en topp på 6, 4 % i januar, med priskrigen mellom supermarkeder som lettet noe av presset.

Kronen har svekket seg med rundt 8 % i år på vektet basis sammenlignet med Norges Banks forutsetninger fra desember, noe som gir næring til inflasjonen.

«Hvis (kronen) viser seg å være svakere enn forventet, eller hvis presset på økonomien vedvarer, kan det være nødvendig med en høyere styringsrente enn nå forventet for å bringe inflasjonen tilbake til målet,» sa banken.

«Hvis inflasjonen faller raskere eller arbeidsledigheten øker mer enn forventet, kan styringsrenten bli lavere enn forventet,» la han til.