Norges nye klimainvesteringsfond, forvaltet av Norfund, har annonsert at det investerer 600 millioner kroner (56 millioner euro) i egenkapital i SAEL, et indisk avfalls-til-energiselskap for solenergi og landbruk. Organisasjonen sa at investeringen vil bidra til å unngå mer enn 2,8 millioner tonn CO2-utslipp og forbedre luftkvaliteten ved å redusere stubbbrenningen.

Hvert år blir bønder i Nord-India tvunget til å brenne stubb på åkrene sine for å fjerne risrester, noe som fører til alvorlig luftforurensning i regionen.
SAEL, et fremvoksende fornybart selskap i India, sa at det har utviklet en forretningsmodell der avlingsrester brukes som drivstoff i avfall-til-energi-prosjekter. Som den største avfall-til-energi-produsenten i landet, har SAEL i dag mer enn 20 prosjekter i drift og under bygging innen områdene avfall-til-energi fra landbruket og solenergi.
Norfunds investering ble annonsert i New Delhi 15. januar, og har som mål å støtte SAELs ambisjon om å vokse sin portefølje til 3 GW i løpet av de neste fem årene ved å legge til 100 MW ny biomasse og 400 MW ny solenergi per år, i tillegg til sine eksisterende portefølje på 600 MW.
«Ved å samle avlingsstubb for å bruke som brensel i våre avfall-til-energi-anlegg, bidrar vi til å takle et av landets største helseproblemer, samtidig som vi skaper lokale arbeidsplasser og ekstra inntekter for lokale bønder og gründere. Dette partnerskapet med Norfund vil akselerere implementeringen av disse prosjektene, noe som gjør oss til en av lederne på dette feltet, sier Jasbir Awla, president og administrerende direktør i SAEL Limited.
Mark Davis, konserndirektør for fornybar energi i Norfund, sa: «Vi er glade for å kunne gi finansieringen som er nødvendig for at SAEL skal nå sine ambisjoner og bidra til å redusere klimautslipp og lokal forurensning, samtidig som vi bidrar til å møte Indias energibehov.
«Denne investeringen øker ikke bare tilgangen til ren energi og forbedrer bøndenes inntekter, men kan også redusere luftforurensning fra stubbbrenning. Jeg er glad for at Norge kan bidra til dette gjennom vårt nye klimainvesteringsfond, avslutter Norges ambassadør Hans Jacob Frydenlund.