OSLO, 1. februar (Reuters) – Norsk Equinor (EQNR.OL) sa EU-sanksjoner hindret ham i å tilby tjenester og utstyr for å inspisere skadede Nord Stream-gassrørledninger i fjor, og avslørte for første gang hvorfor norsk hjelp ikke var tilgjengelig.

I september brøt flere uforklarlige undervannseksplosjoner Nord Stream 1- og Nord Stream 2-rørledningene, hver mer enn 1200 km lange, som forbinder Russland og Tyskland over Østersjøen, og sender metan som fosser ut i atmosfæren.

«Det norske utenriksdepartementet har sagt at rørledningsarbeidet vil bryte norske sanksjonsbestemmelser – og i forlengelsen av europeiske sanksjonsbestemmelser», sa Equinor i en uttalelse sendt til Reuters.

Norge er ikke en del av EU, men er en del av dets indre marked og har innført de fleste EU-sanksjoner mot Russland, inkludert eksportkontroll.

«På grunn av den strenge juridiske taushetsplikten, kan Utenriksdepartementet ikke kommentere saker som gjelder eksport av strategiske varer, tjenester og teknologier,» sa en talsperson for Utenriksdepartementet i en uttalelse.

EU-kommisjonen svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar.

Den tyske gasshandleren Uniper sa forrige måned at rørledningene, som er i stand til å transportere 110 milliarder kubikkmeter gass i året, kan repareres i løpet av seks til 12 måneder, men det gjenstår spørsmål om Berlin ønsker å starte forsyningen på nytt og om de vil bli reparert.

Mangelen på norsk bistand til å reparere rørledningen vil trolig gjøre prosessen vanskeligere og dyrere.

Norge, som eksporterer gass til Europa via rørledninger til havs, har en PRSI-pool (Pipeline Repair and Subsea Intervention) som ble opprettet for å håndtere brudd og mobilisere nødhjelp fra utstyr og spesialiserte tjenesteleverandører.

Den industrifinansierte poolen administreres av Equinor og dens 72 medlemmer inkluderer de to Nord Stream-rørledningsoperatørene, Sveits-baserte Nord Stream AG og Nord Stream 2 AG.

I oktober mottok systemet en forespørsel fra Nord Stream-operatører om å mobilisere fartøy og utstyr for å inspisere skaden.

«PRSI-poolen – som Equinor er administrator av – overholder gjeldende sanksjonslovgivning og har informert NS1 og NS2 (operatører) om at vi ikke er i stand til å utføre arbeidet som er forespurt,» sa Equinor i sin uttalelse til Reuters.

Nord Stream AG sa 4. oktober at de ikke var i stand til å inspisere Nord Stream 1-rørledningen fordi «eieren av det passende utstyrte undersøkelsesfartøyet» det hadde chartret fortsatt venter på tillatelse fra departementet.

Han hadde fortalt Reuters 29. september at han kunne engasjere PRSI når strategien og utbedringsløsningen var utviklet. Nord Stream AG var ikke umiddelbart tilgjengelig for kommentar onsdag.

Nord Stream 2 AG bekreftet overfor Reuters at de har sendt inn en søknad til PRSI Pool og at den har blitt avvist.

«Som svar på hendelsen og som et fullverdig medlem av PRSI-poolen, har Nord Stream 2 AG bedt om PRSIs støtte for skadestedsinspeksjoner i den svenske og danske eksklusive økonomiske sonen i Østersjøen. Forespørselen ble avslått,» la han til. sa i en uttalelse.

«TEKNOGENE KRATERE»

Kan ikke motta bistand fra Norge, kontrollert av Gazprom (GAZP.MM) Nord Stream AG chartret et russisk-flagget fartøy for å kartlegge eksplosjonsstedene i svensk farvann og sa at det fant «teknologiske kratere» på havbunnen.

Sverige og Danmark, som gjennomførte separate undersøkelser, konkluderte med at rørledningene var sprengt med vilje, uten å offentlig skylde på noen.

I mellomtiden ga Moskva og Vesten hverandre skylden for eksplosjonene, uten å fremlegge bevis.

Nord Stream 1 var inaktiv på tidspunktet for eksplosjonene på grunn av tekniske problemer komplisert av vestlige sanksjoner mot Russland.

Nord Stream 2 ble fullført i september 2021, men ble aldri tatt i bruk fordi Berlin suspenderte sertifiseringsdagene før Moskva sendte tropper til Ukraina i februar 2022.

Rapportering av Nerijus Adomaitis og Vladimir Soldatkin; Ytterligere rapportering av Phil Blenkinsop; Redigering av Alexander Smith og Diane Craft

Våre standarder: Thomson Reuters Trust-prinsipper.