Norge utviser 15 medlemmer av den russiske ambassaden at UD sa torsdag var etterretningsoperatører som opererte under dekke av diplomatiske stillinger, et grep Moskva sa de ville svare på. Rundt 40 russiske diplomater er i dag akkreditert i Oslo, så deportasjoner utgjør mer enn en tredjedel av antallet. Det er det siste eksemplet på at en vestlig nasjon har utvist russiske diplomater siden Moskva startet sin fullskala invasjon av Ukraina i fjor. Så langt i år har Estland Nederland Og Østerrike også utvist russiske diplomater. Associated Press har historien:

Norge utviser 15 russiske «etterretningsoffiserer»

Newslooks – KØBENHAVN, Danmark (AP)

Den norske regjeringen sa torsdag at det var det utvisning av 15 russiske diplomater fra landethevder de var mistenkt for å ha spionert mens de jobbet ved den russiske ambassaden i Oslo.

Utenriksminister Anniken Huitfeldt sa at utspillet var «et viktig skritt for å motvirke og redusere omfanget av russisk etterretningsvirksomhet i Norge, og dermed sikre våre nasjonale interesser».

Russerne erklærte persona non grata «må forlate Norge innen kort tid», sa Huitfeldt og la til: «Vi vil ikke gi visum til etterretningsoffiserer som søker om visum til Norge».

Ministeren nektet å si om regjeringen handlet som svar på en spesifikk hendelse, og henviste spørsmål til Norges indre sikkerhetsbyrå PST for flere detaljer. Regjeringen sa at aktivitetene til de utviste diplomatene var «uforenlig med deres diplomatiske status».

«Vi snakker ikke om vanlige diplomater, men etterretningsoffiserer under diplomatisk dekke. Deres virksomhet er en trussel mot norske interesser, sa Huitfeldt.

Det russiske utenriksdepartementet sa at Moscow ville svare tilsvarende på Norges aksjon, rapporterte russiske nyhetsbyråer Tass og RIA Novosti.

Huitfeldt reagerte på en ettermiddagspressekonferanse og sa: «Russland har ingen grunn til å svare. Vi har norske diplomater stasjonert i Russland, men ingen av dem er hemmelige etterretningsagenter.

Hun kalte Russland en «uforutsigbar nabo» og «mange europeiske land utviste hundrevis av russiske etterretningsoffiserer under diplomatisk dekke i fjor».

Hun understreket samtidig at regjeringen i Oslo ønsker «normale diplomatiske forbindelser med Russland, og at russiske diplomater er velkomne til Norge».

«Vi vil ikke at folk utgir seg for å være diplomater som faktisk er etterretningsagenter,» sa hun. «Vi kan ikke akseptere dette.»

NATO-medlemmet Norge har en 198 kilometer (123 mil) grense til Russland i Arktis.

Den norske avisen VG sa at utvisningene vil redusere antall ansatte ved russiske stasjoner i Norge – ambassaden i Oslo og konsulatene i Kirkenes og Barentsburg fra rundt 40 personer til rundt 25.

Barentsburg, som ligger på den avsidesliggende arktiske skjærgården på Svalbard, er en russisk gruveby med rundt 500 mennesker. Under en traktat fra 1920 har Norge suverenitet over øygruppen, men andre undertegnende land har rett til å utforske dens naturressurser.

For et år siden utviste Norge tre russiske diplomater de hadde identifisert som etterretningsoffiserer.

En mann som ifølge politiets sikkerhetstjeneste brukte falskt navn og identitet mens han jobbet for en av Russlands etterretningstjenester, ble også pågrepet i fjor. Han avventer rettssak i Norge.

Les flere politiske nyheter