IKKEOrway har utarbeidet planer for å rasjonere elektrisitetseksporten, noe som har økt frykten for strømmangel i Storbritannia og Europa denne vinteren.

Regjeringen i Oslo varslet mandag nye regler som begrenser salg av elektrisitet til utlandet ettersom hetebølger truer vannkraftproduksjonen i Norge.

Eksperter sa at restriksjonene truet Storbritannias plan om å hente strøm fra Norge denne vinteren via Nordsjøforbindelsen – slik at strømforsyningene blir strukket strammere og risikerer enda høyere regninger for forbrukerne.

The National Grid har allerede avslørt at Storbritannia er satt til å være mer avhengig av fastlandet for elektrisitet enn noen gang, med sammenkoblinger som sies å levere opptil 5,7 gigawatt med elektrisitet på topptider. Omtrent en fjerdedel av totalen – eller 1,4 gigawatt – forventes å komme fra Norge.

Kathryn Porter, energikonsulent i Watt-Logic, sa at de foreslåtte restriksjonene «setter Storbritannias mulighet til å importere fra Norge denne vinteren i fare».

«National Grid ESO må raskt oppdatere vinterutsiktene sine for å gjenspeile denne trusselen mot Storbritannias energisikkerhet,» la den til.

«På lengre sikt må vi utvikle innenlandsk produksjon mer og være mindre avhengig av import.»

Aurora Energy-konsulenter har også advart om at restriksjoner på norsk elektrisitet vil drive opp kraftprisene ettersom National Grid vil bli tvunget til å stole på kullkraftverk som backup.

På spørsmål om de norske planene sa en talsperson for National Grid at selskapet vil oppdatere vinterprognosen for å sikre at den er «så robust som mulig» til høsten.

Norge produserer nesten all sin elektrisitet fra vannkraftverk og har blitt kalt «Europas batteri».

Dens vannkraftverk gir vanligvis en rikelig kilde til billig kraft, men vannstanden i reservoarene er for tiden en tredjedel lavere enn vanlig for denne tiden av året, og det tar måneder å fylle opp igjen under påvirkning av regn og snøsmelting.

Terje Aasland, landets energiminister, sa at Norges sentrum-venstre-regjering vil svare med nye forskrifter som vil tvinge kraftselskapene til å begrense elektrisitetseksporten når nivåene faller for lavt og i stedet prioritere fylling av magasiner for å beskytte energisikkerheten.

Aasland sa at endringene var nødvendige etter at tørre perioder om våren og sommeren gjorde at vannstanden var på historisk lave nivåer.

Kunngjøringen kommer midt i økende sinne i Norge over skyhøye innenlandske strømpriser, som opposisjonspartiene sier er drevet av etterspørsel etter strøm fra utlandet.

De nye planene sår stor tvil om muligheten for andre europeiske land til å stole på billig norsk strøm denne vinteren og kommer ettersom forsyningene over hele kontinentet allerede er tomme.

Europa forbereder seg på en tøff vinter, med Russland som kveler kontinentets gassforsyning og Frankrikes atomkraftverk er svekket av tekniske problemer.

Paris forlenget mandag en midlertidig fravikelse av miljøregler for atomkraftverk for å bidra til å holde reaktorer i gang ettersom ressursene tømmes.

Den statseide kjernekraftgiganten EDF vil få lov til å slippe ut varmt vann fra fem kraftstasjoner i elver, selv om temperaturene bryter regler som vanligvis er på plass for å beskytte vannveier.

I et sjeldent lyspunkt ser det ut til at Tyskland lykkes med å fylle gasslagrene før temperaturen synker.

Ifølge tall fra Gas Infrastructure Europe er gasslagring i Tyskland nå på rundt 72 % av kapasiteten, like under målet på 75 % satt for 1. september.

Fremgangen innen lagring kommer etter at tyske husholdninger og bedrifter reduserte gassforbruket sitt for å forberede vinteren. Med nåværende tempo er landet innen rekkevidde for å nå målet på 95 % innen 1. november.

Det ville sette den i en bedre posisjon til å klare den kaldere perioden, men analytikere har advart om at planen kan bli ytterligere avsporet hvis Moskva bestemmer seg for å stenge Nord Stream 1-rørledningen.

Nord Stream 1 opererer allerede med bare 20 % kapasitet etter at den statlige energigiganten Gazprom kuttet sine strømmer. Han sier at kapasiteten ikke kan økes før en turbin som nylig er reparert i Canada er returnert.

Selskapet argumenterer for tiden med at det ikke kan ta levering av komponenten fra Tyskland på grunn av vestlige sanksjoner.

Olaf Scholz, den tyske kansleren, avfeide dette som et tynt tilslørt forsøk på å legge ytterligere press på Europa. Eventuelle restriksjoner på elektrisitetseksporten fra Norge denne vinteren truer med å legge mer press på strømforsyningen og presse prisene enda høyere.

Oslo argumenterer imidlertid for at det å ikke opprettholde magasinnivået på riktig måte kan føre til strømrasjonering om våren – og muligens i vinter i ekstremis.

Problemet er spesielt akutt på Sørvestlandet, hvor vannstanden kun var 49 % av full kapasitet ved utgangen av forrige måned, ifølge de siste tilgjengelige dataene. Det kan sammenlignes med 65 % på samme tid i 2021 og et 20-års gjennomsnitt på 74 %.