Av Terje Solsvik

OSLO (Reuters) – Norges sentralbank hevet torsdag sin referanserente med 25 basispunkter (bps) til 4,25 % for å dempe inflasjonen, som allment forventet, og kunngjorde i et overraskende trekk at han trolig ville heve den igjen i desember.

Alle de 30 økonomene som Reuters har spurt på forhånd, hadde forventet en økning på 25 basispunkter torsdag, og et flertall spådde at det ville markere kulminasjonen av Norges Banks innstrammingskampanje som har vart i to år.

«Det vil sannsynligvis komme en ny økning i styringsrentene, mest sannsynlig i desember,» sa sentralbanksjef Ida Wolden Bache i en uttalelse.

Styringsrenten forventes å holde seg rundt 4,50 % frem til 2024, la sentralbanken til.

Bare fem økonomer spurt av Reuters forventet at ratene skulle nå 4,50 % i år.

Men en oppgang i desember er ikke en sikkerhet og vil avhenge av endrede økonomiske forhold, sa Norges Bank.

Basert på sentralbankens egne prognoser anslår Handelsbankens analytikere at sannsynligheten for en renteøkning i desember er mellom 70 og 80 prosent.

«Med mindre vi ser en kraftigere forverring av nøkkeltallene eller en kraftigere nedadgående trend i inflasjonen, sikter Norges Bank til en ytterligere oppgang innen utgangen av dette året,» sa Handelsbankens analytikere i et notat.

Kronen styrket seg til 11.49 mot euro kl 09.35 GMT, sammenlignet med 11.52 like før 08:00 GMT-kunngjøringen.

INFLASJON

Norges årlige kjerneinflasjon, som ekskluderer energikostnader, var på 6,3 % i august, ned fra en topp på 7,0 % i juni, og er fortsatt over bankens mål på 2 % siden februar 2022.

I 2024 forventes kjerneinflasjonen nå å falle til 4,7 prosent, sa Norges Bank, sammenlignet med en prognose på 4,6 prosent fra juni.

Men de overordnede inflasjonsutsiktene for neste år ble hevet til 4,8 % fra 3,9 %, mens forventningene til lønnsøkninger ble hevet til 5,2 % fra 4,7 %, opplyser Norges Bank.

«Utfallet av dette møtet var helt klart haukisk. Høyere lønnsvekst og høyere inflasjon over lengre tid er hovedårsakene bak oppjusteringen av rentebanen,» sa Nordea Markets-analytikere i et notat.

Historien fortsetter

Det siste inflasjonsanslaget kan imidlertid vise seg å være overdrevet, så «en ytterligere økning fra Norges Bank er derfor ikke hugget i stein, selv om sentralbanken sier det er høyst sannsynlig», la Nordea til.

Selv om den er svak i historisk målestokk, har den norske kronen styrket seg siden juni på handelsvektet basis med rundt 6 % mot en bred kurv av valutaer.

Sveriges Riksbank hevet renten med 25 basispunkter til 4,0 % torsdag og sa at den planlegger å heve dem igjen, mens den sveitsiske nasjonalbanken holdt renten uendret samtidig som den holdt døren åpen for en mulig fremtidig innstramming av politikken.

Den amerikanske sentralbanken holdt sin referanserente over natten onsdag og strammet inn sin haukiske pengepolitikk, noe som kan føre til en ny økning senere i år.

Den europeiske sentralbanken hevet styringsrenten i forrige uke til rekordhøye 4 %, noe som signaliserer at det sannsynligvis vil være den siste økningen i en 14-måneders kamp mot inflasjonen.

Bank of England forventes å kunngjøre hva som kan bli dens siste renteheving i denne syklusen senere på torsdag.

(Reportasje av Terje Solsvik, redigering av Gwladys Fouche, Bernadette Baum og Catherine Evans)