I en av de vakreste landsbyene i verden, Geiranger, Norge, truer en stille trussel. Åkernesfjellet, en imponerende steinmasse som reiser seg over fjorden, glir sakte men sikkert ut i vannet. Hvis den kollapser, kan den utløse en tsunami av enestående proporsjoner, som ødelegger landsbyen og de omkringliggende samfunnene.

Faren fra Åkernesfjellet har vært kjent i flere tiår, men det var ikke før på 1980-tallet at forskerne begynte å forstå omfanget av trusselen fullt ut. I 1983 gjenoppdaget en lokal innbygger den lange sprekken i fjellsiden som hadde blitt utvidet i generasjoner. Siden den gang har sprekken fortsatt å vokse i et alarmerende tempo, opptil 15 centimeter per år.

Norges tidlige varslingssystem

I dag er Åkernesfjellet et av de mest patruljerte fjellene i verden. Et nettverk av sensorer og webkameraer sporer hver eneste bevegelse, og forskere utvikler stadig nye måter å forutsi når en kollaps kan skje. Ved en eventuell kollaps har Norge et sofistikert system for tidlig varsling. Hvis sensorene oppdager selv den minste bevegelse, vil sirener høres og beboerne har bare minutter på seg til å evakuere til et trygt sted.

Stabiliser fjellsiden

Men selv det beste tidlige varslingssystemet kan bare gjøre så mye. Hvis Åkernesfjellet kollapser, blir konsekvensene tsunami vil være ødeleggende. Forskere anslår at en bølge på opptil 80 meter kan treffe Geiranger, utslette landsbyen og forårsake omfattende skader i hele regionen. Den norske regjeringen tar skritt for å redusere risikoen for en katastrofal tsunami. Et alternativ er å stabilisere fjellsiden ved å bore dreneringshull for å fjerne vann som legger press på fjellet. Dette er imidlertid en komplisert og kostbar oppgave, og det er ingen garanti for at den vil lykkes. I 2015 ble Bølgen (Bølgen), en norsk katastrofefilm basert på hypotesen om et skred fra Åkernes-fjellet som oversvømmet byen Geiranger ble løslatt.

Klimaendringer og økende risiko for tsunamier forårsaket av steinsprang

Klimaendringer forverrer risikoen for tsunamier utløst av steinsprang rundt om i verden. Når planeten varmes opp, smelter isbreer og iskapper, og frigjør vann som siver inn i fjellformasjoner og gjør dem mer ustabile. I tillegg kan mer ekstreme værhendelser, som kraftig regn, utløse jordskred. Dette tilfører mer vann til systemet, og legger enda mer press på Åkernesfjellet. Noen lurer kanskje på hvorfor folk fortsetter å bo i denne byen. Vil du bli?

For flere nyheter fra Norge, klikk her