OSLO, Norge (AP) — En bevæpnet mann åpnet ild lørdag morgen i Oslos nattelivsdistrikt, og drepte to personer og skadet mer enn 20 i det norske sikkerhetstjenester kalte en «handlingsterrorist» under hovedstadens årlige LHBTQ Pride-festival.

Etterforskere sa at den mistenkte, identifisert som en 42 år gammel norsk statsborger fra Iran, ble arrestert etter å ha åpnet ild på tre steder i Oslo sentrum.

Politiet sa at to menn, en i 50-årene og den andre i 60-årene, døde i skytingen. Ti personer ble behandlet for alvorlige skader, men ingen av dem antas å være i livstruende tilstand. Elleve andre ble lettere skadet.

Politiets sikkerhetstjeneste hevet sitt terrorberedskapsnivå fra «moderat» til «ekstraordinært» – det høyeste nivået – etter angrepet, som sendte panikkangstende folk på flukt ut i gatene eller prøvde å gjemme seg for skytteren.

Tjenestens fungerende sjef, Roger Berg, kalte angrepet en «ekstrem islamistisk terrorhandling» og sa at den mistenkte hadde «en lang historie med vold og trusler», samt psykiske problemer.

Han sa at byrået, kjent under det norske akronymet PST, først ble kjent med den mistenkte i 2015 og deretter ble bekymret for at han var blitt radikalisert og del av et uspesifisert islamistisk nettverk.

Norske medier navnga den mistenkte som Zaniar Matapour, en Oslo-boer som kom til Norge med familien fra en kurdisk del av Iran på 1990-tallet.

Den mistenktes forsvarer, John Christian Elden, sa at hans klient «ikke benektet» at han utførte angrepet, men advarte mot spekulasjoner om motivet.

«Han ga ingen grunn. Det er for tidlig å konkludere om dette er en hatkriminalitet eller terrorisme,» sa Elden i en e-post til Associated Press.

Etter råd fra politiet avlyste arrangørene en Pride-parade som var planlagt på lørdag som kulminasjonen av en ukelang festival. Flere titalls mennesker marsjerte fortsatt gjennom hovedstaden og viftet med regnbueflagg.

Politiadvokat Christian Hatlo sa at det var for tidlig å si om skytteren spesifikt var rettet mot medlemmer av LHBTQ-miljøet.

«Vi må se nærmere på dette, vi vet ikke ennå,» sa han.

Politiet sa at sivile hjalp dem med å arrestere mannen i varetekt, som var mistenkt for drap, drapsforsøk og terrorisme, basert på antall personer målrettet på flere steder.

Etterforskerne beslagla to våpen etter angrepet: et håndvåpen og et automatvåpen. Hatlo beskrev de to som «ikke moderne», men utdypet ikke.

Ikke langt fra Oslo Domkirke sperret åstedstape av barene der skytingen fant sted, inkludert London Pub, som er populær blant byens LHBTQ-miljø.

Folkemengder samlet seg utenfor og la kort og blomster ved improviserte minnesmerker.

Martin Ebbestad, 29, hadde passert tidligere, sett minnesmerkene og returnert med blomster.

London Pub «er vårt favorittsted. Kjæresten min dro 20 minutter før (det skjedde). Han satt ute i røykeområdet, sa Ebbestad. «Vi kjenner dette stedet så godt. Det høres ikke farlig ut, men det ser veldig nært ut.

Norsk kringkaster TV2 viste opptak av folk som løp gjennom Oslos gater i panikk mens det lød skudd i bakgrunnen. Olav Roenneberg, journalist i NRK, sa at han var vitne til skytingen.

«Jeg så en mann komme til stedet med en bag. Han tok en pistol og begynte å skyte, sier Roenneberg til NRK. «Først trodde jeg det var en luftpistol. Så knuste vinduet på baren ved siden av og jeg skjønte at jeg måtte løpe i dekning.

Norges statsminister Jonas Gahr Stoere kalte skytingen et «grusomt og dypt sjokkerende angrep på uskyldige mennesker».

Han sa at mens motivet var uklart, hadde skytingen skapt frykt og sorg i LHBTQ-miljøet.

«Vi er alle på din side», skrev Gahr Stoere på Facebook.

Christian Bredeli, som var på London Pub, fortalte til VG at han gjemte seg i fjerde etasje med en gruppe på rundt 10 personer til han fikk beskjed om at det var trygt å komme ut.

«Mange fryktet for livene sine,» sa han. — På vei ut så vi flere skadde personer, så vi forsto at noe alvorlig hadde skjedd.

Desta G. Selassie, medeier av London Pub, sa til AP at ansatte som var vitne til skytingen var i sjokk og fikk psykologisk rådgivning.

Politiet sa at den mistenkte hadde et kriminelt rulleblad som inkluderte en narkotikaforbrytelse og en våpenforbrytelse for å bære en kniv.

PST sa at de snakket med ham i mai i år «fordi han hadde vist en viss interesse for uttalelser tolket som fornærmelser mot islam».

– I disse samtalene ble det vurdert at han ikke hadde noen intensjon om vold, men PST er klar over at han har hatt psykiske problemer, heter det i en uttalelse fra byrået.

Oslo Pride-arrangørene avlyste paraden og andre planlagte arrangementer, og oppfordret i stedet «folk over hele Norge til å vise solidaritet» i sine hjem, nabolag og på sosiale medier.

– Vi kommer tilbake senere, stolte, synlige, men akkurat nå er det ikke tiden, sier Inge Alexander Gjestvang, leder av FRI, en norsk organisasjon for seksuelt og kjønnsmangfold, til TV2.

I likhet med sine skandinaviske naboer regnes Norge som progressivt når det gjelder LHBTQ-rettigheter. Det er bred støtte for likekjønnet ekteskap, som ble legalisert i 2009. I 2016 ble Norge et av de første landene i verden som la transpersoner lovlig endre kjønn uten samtykke eller inngripen fra «legen».

Norges kong Harald V kondolerte til pårørende til ofrene og sa at kongefamilien var «forferdet» over angrepet.

«Vi må stå sammen for å forsvare våre verdier: frihet, mangfold og respekt for andre. Vi må fortsette å forsvare så alle føler seg trygge, sa monarken.

Verdens ledere fordømte angrepet da de reiste til Group of Seven-toppmøtet i Tyskland. Verten for toppmøtet, Tysklands forbundskansler Olaf Scholz, tvitret: «Norges folk kan være sikre på vår sympati. Kampen mot terrorisme forener oss. Frankrikes president Emmanuel Macron kondolerte i en tweet på norsk.

John Kirby, talsmann for Det hvite hus nasjonale sikkerhetsråd, sa til journalister under en flytur med USAs president Joe Biden på G-7-toppmøtet: «Våre tanker går åpenbart til alle familiene til ofrene, det norske folk, som er en fantastisk alliert, og selvfølgelig LGBTQI+-samfunnet der og rundt om i verden, helt ærlig.

Norge har en relativt lav kriminalitetsrate, men har sett en rekke såkalte lone ulv-angrep de siste tiårene, inkludert en av de verste masseskytingene i Europa. I 2011 drepte en høyreekstremist 69 mennesker på øya Utoya etter å ha detonert en bombe i Oslo som drepte åtte mennesker.

I 2019 drepte en annen høyreekstremist sin halvsøster og åpnet deretter ild mot en moske, men ble dempet før noen ble skadet.

I fjor drepte en nordmann bevæpnet med kniver og pil og bue fem mennesker i en by i Sør-Norge. Angriperen, diagnostisert med schizofreni, ble fredag ​​dømt til tvungen psykiatrisk behandling.

___

Ritter rapporterte fra Garmisch-Partenkirchen, Tyskland. Jari Tanner i Helsinki og Sarah Hambro i Oslo bidro til denne rapporten.