Er denne hvalen en russisk spion?
En hvithval funnet utenfor kysten av Norge iført en spesiell russisk sele ble sannsynligvis trent av den russiske marinen, ifølge en norsk ekspert.
Marinbiolog professor Audun Rikardsen sa at selen inneholdt et GoPro-kamerafeste og en merkelapp fra St. Petersburg. En norsk fisker klarte å fjerne den fra hvalen.
Han sa at en annen russisk vitenskapsmann fortalte ham at det ikke var den typen sett russiske forskere ville bruke.
Russland har en marinebase i regionen.
Den tamme belugaen nærmet seg gjentatte ganger norske båter utenfor kysten av Ingoya, en arktisk øy omtrent 415 km (258 miles) fra Murmansk, hvor Russlands nordflåte er basert. Belugas er hjemmehørende i arktiske farvann.
Professor Rikardsen sa til BBC at selen «var festet veldig stramt rundt hodet hans, foran brystfinnene og hadde klips». Han sa at det var et GoPro-vedlegg, men ikke noe kamera.
«En russisk kollega sa at de ikke gjør slike eksperimenter, men hun vet at marinen har fanget hvithvite i noen år og trent dem – det har sannsynligvis sammenheng med det,» sa han.
Lær mer om lignende emner:
En russisk reserve-oberst, som tidligere har skrevet om militær bruk av sjøpattedyr, ignorerte Norges bekymringer rundt hvithviten. Men han benektet ikke at han kunne ha sluppet unna den russiske marinen.
«Kamproller»
Intervjuet av den russiske TV-kanalen Govorit Moskva sa oberst Viktor Baranets: «Hvis vi brukte dette dyret til spionasjeformål, tror du virkelig vi ville lagt ved et mobiltelefonnummer med meldingen «vennligst ring dette nummeret»?»
«Vi har militære delfiner for kamproller, det legger vi ikke skjul på,» sa han.
«I Sevastopol (på Krim) har vi et senter for militære delfiner, trent til å løse ulike oppgaver, fra å analysere havbunnen til å beskytte en vannmasse, inkludert å drepe dykkere utlendinger, legge miner på skroget til fremmede skip.»
Delfinanlegget på Krim var en gang under ukrainsk kontroll, men ble beslaglagt av den russiske marinen i 2014, da russiske styrker tok kontroll over halvøya.
Professor Rikardsen, som underviser ved Universitetet i Tromsø, sa «hvithvaler, som delfiner og spekkhoggere, er veldig intelligente – de er arktiske dyr og ganske sosiale, de kan trenes som en hund.»
Han sa at selen var vanskelig å fjerne: det siste klippet hadde blitt løsnet ved å feste en krok til det og la hvalen dra den norske fiskebåten.
– Belugaen hadde gjentatte ganger kommet om bord i båtene i to eller tre dager, på jakt etter mat med åpen munn, sa han til BBC.
«Det er en utfordring nå hvis hvalen tilpasser seg naturlig mat. Den må også finne en gruppe – ellers nærmer den seg nok en båt igjen.»
Bildekilde, Getty bilder
En delfin fra amerikansk marine i Gulfen i 2003 – hjelper amerikanske styrker i Irak-krigen
US Navy Dolphins
Under den kalde krigen etablerte den amerikanske marinen et spesielt treningsprogram for delfiner og sjøløver i California.
Sjøforsvarets nettsted sier også at dyrene brukes til å oppdage uautorisert personell under vann som potensielt kan skade amerikanske skip.
Den amerikanske marinen satte ut delfiner til Gulfen under Irak-krigen i 2003 for å hjelpe bombehåndteringsteam.
«Popkulturfan. Kaffeekspert. Baconnerd. Opprørende ydmyk formidler. Vennlig spiller.»
