KØBENHAVN, Danmark (AP) – Norges politienhet som etterforsker krigsforbrytelser sa tirsdag at de ønsket å snakke med en russisk asylsøker som antas å være et tidligere høytstående medlem av den private russiske militærentreprenøren Wagner Group.

National Criminal Investigation Service of Norway, som er involvert i etterforskningen av krigsforbrytelser i Ukraina med Den internasjonale straffedomstolen, sa at han var i kontakt med Andrey Medvedev og hans norske advokat og «vil gjerne avhøre ham i nær fremtid. Medvedev har vitnestatus.

I forrige uke flyktet Medvedev, som sier han frykter for livet sitt, til Norge hvor han ba om asyl. I en video lagt ut av den russiske dissidenten Gulagu.net sa Medvedev at han kom under russisk ild før han krysset inn i det skandinaviske landet.

Medvedev forklarte at han forlot Wagner etter at kontrakten hans, opprinnelig fra juli til november, ble forlenget uten hans samtykke, og at han var klar til å vitne om alle krigsforbrytelsene han hadde vært vitne til og ikke har deltatt i.

I videointervjuet med Frankrike-baserte Gulagu sier eks-stridsmannen at han fryktet at han ville lide samme skjebne som en annen rekrutt hvis hode angivelig ble knust med en hammer av Wagner-gruppen under en henrettelsespublikasjon. I et segment som tilsynelatende er filmet før han flyktet fra Russland, ber han om hjelp fra blant annet Russlands president Vladimir Putin og Federal Security Service, eller FSB. Gulagus Vladimir Osechkin sa at Medvedev og en annen mann ba om hjelp i desember.

– Han sa selv at han var en del av Wagner-gruppen, og det er interessant at Kriminalpolitiet innhenter mer informasjon om denne perioden, heter det i en melding fra norsk politi.

Forrige uke sa politiet i Arktis Norge at en person tok seg ulovlig inn fra Russland over grensen på 198 kilometer (123 mil).

Mannen ble pågrepet av norske grensevakter og pågripelsen var ikke dramatisk, opplyser politiet, og la til at han hadde gått til et privat hus i grenseområdet og bedt om bistand. Norsk politi sa de ble tipset torsdag kveld av russiske grensevakter som fant spor i snøen som kan tyde på at noen har krysset grensen ulovlig.

Wagner-gruppen, eid av den Putin-tilknyttede millionæren Yevgeny Prigozhin, inkluderer et stort antall straffedømte rekruttert fra russiske fengsler som har gått i spissen for angrep i krigen med Ukraina. Gruppen har blitt stadig mer innflytelsesrik i Afrikahvor han presset på russisk desinformasjon, inngikk allianser med regjeringer og fikk tilgang til olje, gass, gull, diamanter og dyrebare mineraler.

___

Lori Hinnant bidro til denne rapporten fra Paris.

___

Følg APs dekning av krigen i Ukraina: https://apnews.com/hub/russia-ukraine