Nattverdens stemme: Nora Antonsen i Den norske kirke

(LWI) – Nora Antonsen har kommet langt fra sin lille bygd Grovfjord helt nord i Norge. Da hun vokste opp der, tilbrakte hun lange timer alene i kirken med å øve på orgel og synge, to av de mange hobbyene hun drev lidenskapelig med. «Jeg har alltid likt å gjøre mange forskjellige ting og presse meg selv,» sier hun.

Nå 25 år bor Nora i Trondheim by og studerer til master. Samtidig jobber hun med en etisk oppstart som heter NAYA og er svært aktiv som tidligere moderator i Den norske kirkes ungdomsråd. Som medlem av LWF-delegasjonen til COP-konferansen i Glasgow brenner hun for klimarettferdighet, og hun forbereder seg også på å tjene som ungdomsdelegat ved LWF-forsamlingen i Krakow.

Fortell oss om familien din og hvordan ble du engasjert i kirken?

Jeg kommer fra en tradisjonell kristen familie, noe som betyr å være kristen var en del av tradisjonen, i stedet for å kreve aktivt engasjement. Jeg ble mer engasjert i ungdomsprogrammet, så ble jeg med i koret og begynte å spille orgel. Etter konfirmasjonen engasjerte jeg meg i kirkepolitikken og så at jeg kunne gjøre en forskjell, først i lokalsamfunnet mitt, så regionalt og nasjonalt. Så jeg fant min egen plass i kirken og troen min vokste også – og jeg tror det er sant for mange unge nordmenn i disse dager.

Kirkemedlemstallet er ganske høyt i Norge sammenlignet med de fleste andre europeiske land – hvorfor tror du det er slik?

Når vi snakker generelt om de nordlige kirkene, som jeg så i den nordlige forsamlingen, kan vi se at medlemstallet synker, men dette er naturlig fordi landene blir mer mangfoldige. Jeg tror unge mennesker engasjerer seg fordi de fortsatt blir døpt av foreldrene, men de oppdager også et fellesskap og en følelse av tilhørighet.

Unge mennesker ønsker å forstå deres spiritualitet, de er interessert i personlig vekst og de kan finne det gjennom Gud som jeg gjorde. Dessuten tror jeg sosial rettferdighet er en stor faktor for dem, og å se at kirken er villig til å endre seg er en nøkkelfaktor for at unge mennesker skal bli mer engasjerte.

Inntil i fjor var du moderator i Den norske kirkes ungdomsråd. Hva innebar denne rollen og hva lærte du av den?

Ordstyrer for ungdomsrådet og ungdomssynoden velges for to år, og det har vært en stor opplevelse for meg ettersom kirken vår går gjennom en endringsperiode fra å være en statskirke til å lete etter nye måter å integrere seg i fellesskapet. En del av den prosessen er å styrke ungdomsstrukturer, så nå har vi en større stemme enn før, og det inspirerte meg virkelig til å engasjere meg mer.

Jeg brukte mye tid på dette, men jeg kunne se hvor motiverte til og med fjortenåringer var da de innså at stemmen deres var representert i rådet gjennom meg og min stilling. Selv nå som min periode er over, prøver jeg å stille opp, bidra eller delta på arrangementer når jeg kan for å inspirere andre til å påvirke.

På hvilke områder vil du se at kirkene opptrer og spiller en større rolle?

Jeg så under forsamlingene at ungdom fra alle regioner er opptatt av ungdomsledelse og -strukturer. Det er viktig for oss, ikke bare å være tilstede på arrangementer, men at våre meninger blir tatt hensyn til, da dette motiverer oss til å bli enda mer aktive.

Under den europeiske forsamlingen fokuserte vi også på mental helse, som har vært et så viktig tema under pandemien, men også oppstrøms, fordi unge mennesker er under mye press fra sosiale nettverk. Kirken forkynner et budskap om inkludering og tilhørighet, et sted du kan komme som du er, hvor du kan finne støtte hvis du er i sorg, men det er ikke alltid unge mennesker hører det budskapet. I tillegg er klimaendringer et annet nøkkelområde som unge mennesker er svært bekymret for.

Du var en del av LWF-delegasjonen til COP-konferansen i Glasgow. Hvor viktig var denne opplevelsen for deg?

Jeg kan si at det var et stort skritt i livet mitt fordi jeg hadde hørt om LWF, men aldri hatt en reell forbindelse før jeg dro til Glasgow. Denne opplevelsen påvirket mange av mine beslutninger, ettersom jeg så hvordan religiøse samfunn kom sammen og var mer tilstede enn før. Jeg ble inspirert til å se hvordan sivilsamfunnet kan ha innvirkning på politikken men også hvor vanskelig det er å påvirke politikk på globalt nivå. COP har også inspirert studiene mine ettersom jeg har vært vitne til hvordan selskaper lager produkter som kan hjelpe de som er mest berørt av klimaendringer.

Nå som du tar en mastergrad i entreprenørskap og innovasjon, ikke sant, hva håper du å gjøre etter studiene?

Ja, jeg har et år igjen, men jeg studerte også fire år med fysikk og COP inspirerte meg til å samle disse fagene. Den fremhevet virkelig viktigheten av bærekraftige løsninger og hvordan vi kan påvirke i våre egne områder.

Jeg jobber allerede med en oppstart kalt NAYA som gjør bildekommentarer (merker bilder for å trene maskinlæringsmodeller). Navnet betyr «ny» på hindi og vi jobber med ti kvinner fra slummen i Dehradun i Nord-India, og støtter dem med alt fra opplæring og engelskkunnskaper til barnepass, transport og til et trygt kontormiljø. Jeg liker å lære av dem og norske bedrifter om utvikling av AI-algoritmer. Vi snakker mye om hinduisme og kristendom, noe som igjen bringer meg tilbake til kirken.

Du forbereder deg til LWFs trettende forsamling i Krakow i september – hva er dine forhåpninger til denne globale begivenheten?

Jeg håper alle kirker vil høre en sterk oppfordring til handling, spesielt på områdene klimarettferdighet og styrking av ungdom. Jeg har sett hvordan LWF kan spille en viktig rolle i å støtte ungdomsarbeid og håper at det som blir bestemt lett kan oversettes og forstås av unge mennesker. Økoteologi er for eksempel et viktig verktøy for å styrke ungdom, så vi trenger et lettfattelig språk.

Jeg ble også inspirert av å se det afrikanske pre-assembly fokus på entreprenørskap og innovasjon, og jeg håper vi kan diskutere og utvide hva dette betyr for våre kirker. Og de tradisjonelle temaene rettferdighet og fred er også så viktige, spesielt for oss i Europa på denne tiden. Dette er komplekse temaer, så jeg håper vi kan lytte og stille spørsmål, og prøve å lære og forstå hele bildet.

The Lutheran World Federation er en verdensomspennende organisasjon som deler Kristi arbeid og kjærlighet i verden. I denne serien viser vi kirkeledere og ansatte når de diskuterer aktuelle spørsmål og presenterer ideer for å bygge fred og rettferdighet i verden, for å sikre at kirker og nattverd vokser i vitnesbyrd og styrke.