Lewis Ferguson sier han har «vokst» som fotballspiller og person etter en sesong i Serie A og føler seg mer rustet til å kjempe for en start i Skottland.

Fem av den 23 år gamle midtbanespillerens seks landskamper har kommet fra benken.

Men han er i EM 2024-kvalifiseringskampene mot Norge og Georgia etter et høyt elsket opphold med Bologna etter hans flytting fra Aberdeen.

«Jeg hadde en flott sesong,» sa han. «Jeg tror jeg har forbedret meg på banen. Og jeg har også vokst som person.»

Ferguson spilte 33 kamper for Bologna, inkludert 28 starter, og scoret i hver av de tre siste kampene i sesongen for å ta nummeret til sju for laget som endte på niende plass i den italienske toppserien.

«Nivået i ligaen er veldig høyt,» sa han. «Serie A er definitivt på vei oppover.

«Selv om de tapte, hadde alle tre europeiske finaler italienske lag, og det er gutta vi spiller mot hver uke.»

Nå er Ferguson ivrig etter å «gjøre en innvirkning» på internasjonalt nivå samtidig som han er klar over at han står overfor en oppoverbakke kamp for å bryte seg inn på en sentral midtbane der Skottland har «de beste spillerne som spiller på høyeste nivå.»

«Det er sunt,» sa han. «Det er vanskelig å bryte gjennom, men jeg vet at jeg må forbedre meg hvis jeg vil slå gjennom, og det tror jeg at jeg gjorde.

«Jeg gikk ut av komfortsonen min. Jeg tror du må gjøre dette hvis du vil forbedre deg. Men jeg må være tålmodig og prøve å få lederens oppmerksomhet.»

Ferguson føler seg «komfortabel» med å spille i en rekke roller – «enten det er den dypeste, boks-til-boks eller fyren bak spissen» – og peker på innflytelsen fra trenerleder Thiago Motta, den tidligere italienske midtbanespilleren.

På spørsmål om hvordan han har forbedret seg som spiller, foreslo han: «Det meste taktisk har vært veldig viktig fordi italiensk fotball er virkelig taktisk. Det er mange detaljer og jeg tror jeg virkelig forbedret den siden av spillet.

«Teknisk har jeg forbedret meg mye på grunn av måten manageren der ønsker at vi skal spille på. Det er total fotball, men det er veldig bra.

«Intensiteten er veldig høy på og utenfor ballen. Det er en annen type trening, men det har hjulpet meg å forbedre meg.

«Når du endrer land, ny kultur, vokser du også som person. Det har vært veldig positivt.»