Afghanistan kom tilbake i testen på den tredje dagen, først raskt polert Sri Lankas hale, før Ibrahim Zadran satte opp store tribuner med Noor Ali Zadran og Rahmat Shah da han fullførte et tappert jomfruår med test.

Ibrahim og Shah forble ubeseiret ved avslutningen, noe som betyr at Afghanistan har ni wickets mens de prøver å slette de resterende 42 løpene fra underskuddet og etablere en ledelse som vil teste Sri Lanka. Underlaget hadde ennå ikke begynt å ta en rivende vending og forble utmerket for røren. Men Afghanistan har to spillere i sitt angrep – om enn svært uerfarne – som kanskje kan utnytte den tilgjengelige hjelpen.

Sri Lanka vil angre på sine tapte muligheter. Ibrahim var 39 da han kom ned på banen for å knuse en Prabath Jayasuriya-levering rett til bowleren, som lot den sprekke gjennom fingrene hans og til grensen for fire. Den enkleste sjansen kom til Nishan Madushka på midten av banen da Ibrahim var på 63. Denne ble igjen truffet hardt, men i en fangbar høyde nær hodet. Han løftet hendene, men klarte ikke å vikle fingrene rundt ballen.

Sri Lankas bowlere var stort sett disiplinerte, selv om de ikke klarte å utnytte en pitch som hadde blitt god for batting. Asitha Fernando var den beste av dem, og leverte utmerkede skudd med short-pitching bowling, samt noen eksepsjonelle fyldigere leveranser, hvorav en resulterte i den eneste afghanske wicket som falt – Noor, for 47.

Men dagen tilhørte Ibrahim. Han ble til tider slått med den nye ballen og ble målløs i 14 baner, men når han først kom i bevegelse holdt han et jevnt tempo. De første løpene hans kom via et blikk mot den fine beingrensen, men tidlig i omgangen var han spesielt sterk i buen mellom dekke og midten. Mellom grensene, som hovedsakelig kom fra hele og litt brede leveranser, var det et sunt kosthold av single rundt hele wicket. Ibrahim tok 84 baller for å nå tretti. Under hans 106-løps partnerskap med Noor, så det ut til at hovedfokuset var å slå tiden.

Det siste halve århundre tok slutt før te, og om kvelden konsoliderte Ibrahim seg. Han traff nå grensene for lang og midtbane. Sri Lanka prøvde alle slags menneskefangende forsøk for å prøve å tiltrekke seg en feil, men bortsett fra den bortkastede sjansen på 63, fant Ibrahim måter å komme seg videre uten å ta noen risiko. Mesteparten av tiden prøvde han bare å redusere dårlige leveranser til fire – vanligvis de som ble overkastet. Han nådde sitt hundre – det fjerde for Afghanistan – i siste del av dagen.

Rahmat, som nådde 46 av 98 før stumper, og var en del av et ubeseiret 93-løps partnerskap med Ibrahim, gjorde alle unntatt 11 av sine løp offside. Han var spesielt sterk i feltet, og fant tre av sine fem grenser der.

Sri Lankas angrep ble forstyrret av et slag mot Chamika Gunasekara, som ble truffet i hodet om morgenen, så ut til å lide av effektene noen ganger etter å ha blitt truffet, og ble tatt av banen og for ytterligere tester på sykehuset. Kasun Rajitha, som erstattet ham som en innbytter for hjernerystelse, var Sri Lankas dyreste bowler på søndag, med 4:30 etter sine 10 overs.

De andre var mer disiplinerte, selv om bare Asitha alvorlig truet med å ta wickets store deler av dagen. Jayasuriya vil være spesielt skuffet over å ha ingenting i wickets-kolonnen etter å ha bowlet 32 ​​overs, selv om ni av dem var jomfruer.