TAMPA, Fla. — Det norske statseide telekommunikasjonsselskapet Telenor kunngjorde 16. november planer om å selge sin satellittavdeling til Space Norway, en del av landets romfartsorganisasjon, i en avtale verdt «omtrent 216 millioner dollar.

Den norske regjeringen eier Space Norway fullt ut og søker parlamentarisk godkjenning for å skaffe kapitalen som trengs for å finansiere transaksjonen, som vil bidra til å konsolidere landets rominteresser.

«Dette oppkjøpet vil bidra til å skape en stor norsk satellittoperatør som sammen med en voksende norsk romindustri kan styrke Norge som romnasjon,» sa Jan Christian Vestre, norsk handels- og handelsminister.

«Samtidig sikrer dette oppkjøpet at Norge, i en tid med økende geopolitisk uro, beholder kontrollen over satellitter som er avgjørende for kritiske samfunnsfunksjoner og strategisk viktige for landet.»

Den norske stat eier majoriteten av aksjene som omsettes av Telenor på Norges hovedbørs.

Telenor Satellite eier og driver tre geostasjonære romfartøyer på 1 grad vest – Thor 5, Thor 6 og Thor 7 – og leier også kapasitet fra en Intelsat-satellitt på samme orbitale plassering, og gir telekommunikasjon og kringkastingsdekning over hele Europa, Midtøsten og Nord-Afrika.

Space Norway ble etablert for omtrent et tiår siden for å anskaffe romfartøyer til Arctic Satellite Broadband Mission (ASBM), et to-satellittsystem på 450 millioner dollar i svært elliptiske baner med sikte på å gi tilkobling til breddegrader utover de geostasjonære satellitter kan nå.

Amerikaneren Northrop Grumman leverer satellittene for oppskytingen av SpaceX Falcon 9 planlagt i år fra Vandenberg Space Base, California.

Space Norway opererer også fire maritime overvåkingsromfartøy på oppdrag fra Kystverket og planlegger ytterligere to små radarsatellitter for å overvåke norske farvann.

Selskapet kjører også undersjøiske fiberoptiske kabler som forbinder fastlands-Norge til en bakkestasjon på Svalbard som drives av KSAT, en leverandør av polar satellittinfrastruktur halveid av Space Norway.

Dag Stølan, administrerende direktør i Space Norway, sa at oppkjøpet av Telenor Satellites eiendeler vil styrke Norges globale romtilstedeværelse og bane vei for nye prosjekter.

– Prosessen med å anskaffe en ny satellitt i Thor-serien starter umiddelbart, sa Stølan, som tok over som leder av selskapet i juni.

Selv om avtalen vil føre til at Telenor avhender sin romvirksomhet for å fokusere på kjernevirksomheten innen bakkekommunikasjon, har teleselskapet signert en intensjonsavtale med Space Norway som beskriver dets fortsatte samarbeid om nye satellitttjenester.

Space Norway og Telenor Satellite genererte rundt 1,8 milliarder norske kroner (165 millioner dollar) i samlet inntekt for 2022 og hadde en ordrereserve på rundt 13 milliarder norske kroner.

Det kombinerte konsernet vil sysselsette rundt 170 ansatte.

I slekt