Den norske regjeringen har sagt at de ikke tar noe ansvar for flyktninger og migranter reddet i Middelhavet ombord på nasjonalt flaggede båter, etter at Italia ba Norge og Tyskland ta seg av nesten 1000 mennesker som strandet utenfor kysten i påvente av tillatelse til å lande.

Italias nye høyreorienterte regjering har forholdt seg taus i møte med gjentatte bønner fra redningsgrupper om å gi en trygg havn, og blokkerer effektivt tre veldedighetsskip til sjøs – det norskflaggede Ocean Viking og Geo Barents, og Humanity 1, som flyr det tyske flagg – i mer enn en uke.

I forrige uke sendte Roma brev til ambassadene til Norge og Tyskland, der de hevdet at NGO-skip som fører deres flagg ikke respekterte europeiske sikkerhetsregler og undergraver det de beskrev som kampen mot immigrasjon uten papirer.

Norge uttalte i sitt svar at «hovedansvaret for å koordinere arbeidet for å sikre trygg havn for personer i havsnød ligger hos staten som er ansvarlig for søk- og redningsområdet der slik bistand er gitt».

Ambassadør Johan Vibe sa i en e-post til Reuters at «Norge har ikke noe ansvar i henhold til menneskerettighetskonvensjoner eller havretten for personer om bord på private fartøyer som fører norsk flagg. i Middelhavet».

Ocean Viking og Geo Barents har mer enn 800 personer om bord og seiler utenfor Sicilia, mens Humanity 1 har 179 personer, inkludert mer enn 100 enslige mindreårige og en syv måneder gammel baby med moren.

Petra Krischok, presseansvarlig om bord på Humanity 1, sa at folk sov på dekk og snart kunne møte grov sjø etter dager med godt vær. Mer enn en fjerdedel av gruppen hadde vært syk med influensalignende symptomer, la hun til.

I mellomtiden fortsetter italienske myndigheter å tillate ankomster av mennesker reddet av italienske patruljer, inkludert 456 som ankom Calabria torsdag.

Italia dannet forrige måned sin første høyreekstreme regjering siden slutten av andre verdenskrig, med Giorgia Meloni som den første kvinnen som fungerte som statsminister.

Kjent for sin brennende nasjonalisme, sa Meloni under sitt første besøk til EU-hovedkvarteret torsdag at «prioriteringen for oss blir en prioritet som allerede er forutsatt i europeiske regelverk, som er forsvaret av de ytre grensene».

Italias nye innenriksminister Matteo Piantedosi sa til lokale medier at regjeringen hadde til hensikt å gi flaggbærende land et «umiddelbart signal».

«Vi kan ikke bære byrden av migranter plukket opp til sjøs av utenlandske fartøyer som opererer systematisk uten noen koordinering med lokale myndigheter,» sa han.

Piantedosi har utarbeidet nye tiltak som påstår at ikke-statlige grupper har brutt prosedyren ved å unnlate å koordinere deres redninger på riktig måte, et skritt som satte scenen for Italia for å stenge havnene.

Veldedige organisasjoner har benektet å omgå prosedyrer og sier det er deres plikt å redde de som er i nød på havet.

«Slipp skipet inn»

Ifølge FNs flyktningorgan er kyststatene pålagt å ta imot folk fra redningsskip «så snart som mulig» og regjeringer bør samarbeide for å gi overlevende et trygt sted.

Den tyske ambassaden oppfordret onsdag Italia til å gi umiddelbar hjelp, og sa at NGO-skip har gitt et betydelig bidrag til å redde liv til sjøs.

Hver for seg sa den franske innenriksministeren Gérald Darmanin fredag ​​at folkeretten sier klart at Italia, som nærmeste havn, «må slippe inn skipet».

Darmanin sa at Frankrike og Tyskland hadde fortalt den italienske regjeringen at de begge var klare til å ta imot deler av befolkningen slik at Italia ikke skulle «bære byrden alene».

Torsdag sa veldedige organisasjonen SOS Méditerranée, som driver Ocean Viking, at de har bedt om hjelp fra Hellas, Spania og Frankrike, med Italia og Malta som ikke svarte på deres forespørsler om hjelp.

«Å holde overlevende om bord på skip som gisler for politisk debatt lenger vil være et resultat av en dramatisk fiasko fra europeiske medlemmer og assosierte stater,» sa Xavier Lauth, operasjonsdirektør for SOS Méditerranée, i en uttalelse.

Mer enn 6200 mennesker har ankommet Italia siden 27. oktober, ifølge myndighetenes data, sammenlignet med 1400 i samme periode i 2021.