Av Terje Solsvik

OSLO (Reuters) – Norges sentralbank holdt sin referanserente uendret på 4,25 % torsdag, som allment forventet, og sa at den sannsynligvis vil øke lånekostnadene neste måned med mindre inflasjonen fortsetter ned.

Alle de 29 økonomene som var spurt på forhånd av Reuters, ventet at renten skulle forbli uendret torsdag, men var delt om hvorvidt sentralbanken ville heve til 4,50 prosent i desember.

– Basert på utvalgets nåværende vurdering av utsiktene, vil styringsrenten trolig heves i desember, sa Norges Bank-sjef Ida Wolden Bache i en uttalelse.

«Hvis komiteen er mer sikker på at kjerneinflasjonen faller, kan styringsrenten forbli uendret,» la hun til.

Kronen styrket seg til 11,81 mot euro klokken 09:15 GMT, sammenlignet med 11,83 like før kunngjøringen.

«Norges Bank advarer fortsatt om at de vil heve renten i desember, selv om dette blir mer usikkert,» sa analytikere i Nordea Markets i et notat. – Vi tror rentene vil holde seg uendret på grunn av lavere inflasjonstall enn Norges Bank anslår.

Norske konsumpriser har falt raskere enn ventet de siste månedene, under sentralbankens og analytikernes prognoser, men fortsatt over det offisielle inflasjonsmålet på 2,0 %.

Den samlede årlige inflasjonen var 3,3 % i september, ned fra 4,8 % i august og under Norges Banks prognose på 4,2 %.

Kjerneinflasjonen, som ekskluderer energikostnader og avgiftsendringer, var på 5,7 % i september, under sentralbankens prognose på 6,2 % og falt for tredje måned på rad siden den nådde rekordhøye 7,0 % i juni.

«Arbeidsmarkedet er fortsatt stramt, men presset på norsk økonomi avtar. Inflasjonen er godt over mål 2. Konsumprisveksten har falt, men inflasjonen under «nåværende er høy,» sa Norges Bank.

«Etter utvalgets vurdering er styringsrenten trolig nær nivået som trengs for å bekjempe inflasjonen, noe som gir utvalget noe mer tid til å vurdere om det er behov for å heve styringsrenten ytterligere», tilføyes teksten.

Historien fortsetter

Den norske kronen har vendt tilbake til sin nedadgående trend de siste månedene, falt mot euro, dollar og andre valutaer, noe som vekker bekymring for at den risikerer å stimulere inflasjonen ettersom importen blir dyrere.

På handelsvektet basis svekket valutaen seg med rundt 6 % mellom begynnelsen av august og markedet stengte onsdag.

Den amerikanske sentralbanken holdt rentene uendret onsdag da politikere slet med å avgjøre om ytterligere økninger var nødvendige eller ikke.

Den europeiske sentralbanken opprettholdt sin politikk forrige uke, som forventet, og holdt styringsrenten på rekordlave 4,0 % og antydet at den ville opprettholde en stabil politikk inntil videre.

Bank of England vil også kunngjøre sin siste rentebeslutning på torsdag og forventes å forbli uendret. (Denne historien har blitt omklassifisert for å snakke om underliggende inflasjon, ikke kjegle, i avsnitt 9)

(Reportasje av Terje Solsvik, redigering av Gwladys Fouche og Christina Fincher)