Norges statsminister sier det var «rettferdig» å avlive Freya, en hvalross på 600 kg (1300 lb) som ble avlivet i Oslofjorden søndag, da dyrerettighetsaktivister angrep avgjørelsen, men en ledende zoolog insisterte på at det var uunngåelig.

– Jeg støtter beslutningen om å avlive Freya, sa Jonas Gahr Støre til allmennkringkasteren NRK mandag. «Det var den riktige avgjørelsen. Jeg er ikke overrasket over at det har fått mange reaksjoner internasjonalt. Noen ganger må vi ta upopulære avgjørelser.

Freya, oppkalt etter den norrøne gudinnen for skjønnhet og kjærlighet, hadde blitt en populær attraksjon siden hun 17. juli ankom farvannet utenfor den norske hovedstaden, hvor folkemengder sto i kø for å se henne sole seg i solen eller døse på båter.

Norges fiskeridirektorat sa at hvalrossen ble avlivet «basert på en samlet vurdering av trusselen mot menneskelig sikkerhet» etter at publikum ignorerte advarslene om ikke å komme for nærme henne, ofte med små barn, til å posere på bilder.

Andre rapporter viste at folk svømte med hvalrossen, kastet gjenstander mot den og omringet den i stort antall. Ved en anledning måtte politiet evakuere og sperre av en badeplass etter at Freya jaget en kvinne i sjøen.

Byrået konkluderte med at «muligheten for potensiell skade på mennesker var høy og dyrevelferden ble ikke opprettholdt.» Lederen hennes, Frank Bakke-Jensen, sa at andre løsninger, inkludert å flytte Freya et annet sted, ikke kan garantere hennes sikkerhet.

«Det har vært for mange farlige situasjoner,» sa han den norske tabloiden VGog la til at selv om byrået forstår at avgjørelsen kan «forårsake offentlig tilbakeslag», var det «fast at det var den riktige avgjørelsen. Vi legger stor vekt på dyrevelferd, men liv og menneskers sikkerhet må komme først.

Hvalrosser lever normalt mye lenger nord i arktiske farvann, men Freya hadde tidligere blitt sett i Storbritannia, Nederland og Danmark. Motstandere av beslutningen om å avlive ham, som forårsaket et opprør på sosiale medier, sa at mer burde vært gjort for å forhindre det.

Siri Martinsen i dyrevernorganisasjonen NOAH sa at tilskuere burde blitt bøtelagt først, og biolog Rune Aae sa til Nyhetsbyrået at det var «uendelig trist» at et dyr ble skutt «rett og slett fordi vi ikke oppførte oss ordentlig med ham».

Christian Steel i miljøgruppen Sabima sa til NRK, det var viktig at ledelsen offentliggjorde full dokumentasjon på hvem som tok beslutningen om å avlive Freya og på hvilket grunnlag.

«Ledelsen kan ikke holde dette hemmelig bare for å gjøre det praktisk for seg selv,» sa Steel. «De har en grunn til det. Det skal ha vært fagfolk på bildet som vurderte at dette dyret var stresset. »

Eivind Trædal, medlem av Oslo bystyre, sier VG vedtaket om å felle hvalrossen representerte «en kollektiv fiasko», mens Truls Gulowsen i Naturvernforbundet kalte vedtaket «pinlig».

Folk «oppførte seg som idioter i møte med naturen», sa Gulowsen. «Andre steder klarte myndighetene å holde dem unna, og folk klarte å vise hensyn. Men her i Oslofjorden kunne ingen bli forstyrret – så vi dreper ham i stedet.

Dog zoolog Per Espen Fjeld sier VG Mandag var det «åpenbart» at Freya til slutt skulle avlives, og la til at avgjørelsen var helt forsvarlig og ikke hadde noen konsekvenser for artens fremtid.

– Du kan ikke forvente at 1,6 millioner mennesker ikke skal bade i Oslofjorden, sa han. «Folk var ute og svømte og plutselig var den der, en meter unna. Hvis du blir truffet med bare 600 kg muskler og fett, vet alle hva som skjer. pass.

En seniorrådgiver i Miljødirektoratet og Naturoppsyn, Espen Fjeld, sa at dyrene kunne være farlige og noen ganger var det nødvendig å sette dem ned, «så lenge det ikke setter overlevelsen til bestanden i fare. Det er 30 000 hvalrosser i Nord-Atlanteren.

Han sa at det var langt viktigere å ta vare på en arts habitat – ved å stoppe olje- og gassletingen i Barentshavet, for eksempel – enn å prøve å ta vare på det, for et enkelt dyr som hadde vandret hjemmefra. .

Espen Fjeld sa Freya utløste en «Bambi-effekt». «Det blir et spørsmål om bekymring, det får et navn, det blir referert til i menneskelige termer,» sa han. «Men å ta vare på denne personen har egentlig ingenting å gjøre med å ta vare på hvalrossbestanden.»