Norge blir onsdag det første landet i verden som begynner å stenge ned sitt FM-radionett til fordel for digital radio, et dristig grep tett fulgt av andre land over hele Europa.

Tilhengere av digital lydkringkasting sier at DAB tilbyr bedre lydkvalitet og flere kanaler for en åttendedel av kostnadene for FM-overføring (frekvensmodulasjon), først introdusert i USA i 1945.

Myndighetene sier også at DAB gir bedre dekning, lar lytterne få med seg programmer de gikk glipp av og gjør det lettere å kringkaste nødmeldinger i krisetider.

– Den store forskjellen og hovedårsaken til denne store teknologiske endringen er at vi ønsker å tilby et bedre radiotilbud til hele befolkningen, sier Ole Jørgen Torvmark, direktør i Digitalradio Norge, et selskap eid av allmennkringkasteren NRK og en kommersiell radio. stasjon. P4.

Norge, generelt et teknologivennlig land, har forberedt seg på denne endringen i årevis: DAB og FM har eksistert siden 1995.

Det er i dag 22 nasjonale digitale kanaler, samt rundt 20 mindre kanaler. FM-spekteret kan kun romme maksimalt fem nasjonale stasjoner.

Den store nedstengningen starter klokken 11:11 (03:41 IST) onsdag i Nordland, nord i landet, før den sprer seg til resten av landet innen utgangen av året, noe som gjør millioner av gamle radioer foreldet.

«Det er for dyrt»
Men mange mener denne endringen er for tidlig.

En meningsmåling publisert i desember av avisen Dagbladet fant at 66 prosent av nordmenn var imot nedleggelse av FM-radio, mot kun 17 prosent for.

Mens rundt tre fjerdedeler av befolkningen har minst én DAB-radio, er mange bilister misfornøyde fordi bare rundt en tredjedel av bilene på veien i dag har en.

Konvertering av en bilradio innebærer å kjøpe en adapter for mellom 1000 og 2000 DKK (omtrent 9.700 og 19.400 Rs.), eller kjøpe en helt ny radio.

– Det er helt dumt, jeg trenger ikke flere kanaler enn de jeg allerede har, sa Eivind Sethov (76) til AFP i Oslo.

«Det er alt for dyrt. Jeg kommer til å vente til prisen på adaptere faller før jeg kjøper en til bilen min.»

Så selv om overgangen til digital vil redusere overføringskostnadene for kringkasterne, er det lytterne som vil bære en stor del av kostnadene ved overgangen.

Men Torvmark insisterer på at tiden er nå.

«Det er klart at når det skjer en stor teknologisk endring, stiller noen tøffe spørsmål og er kritiske,» men «de fleste lyttere er klare,» sa han.

«Hver uke lytter mer enn 2,1 millioner lyttere, eller halvparten av alle lyttere, til stasjoner som ikke ville ha eksistert uten denne teknologiske overgangen.»

Grunnen til at Norge er det første landet som forlater tradisjonell analog overføring har delvis med topografi å gjøre: Det er dyrt å overføre FM-signaler til en liten befolkning spredt utover et ulendt landskap av fjorder og høye fjell.

Overvåkes nøye
Prosessen vil bli fulgt tett i Europa av Sveits, Danmark og Storbritannia, hvor lytterne har gått kraftig over til digital radio og som alle vurderer å stoppe FM-radiosendinger på et tidspunkt i fremtiden.

Storbritannia har ikke satt noen dato, men har sagt at de vil kutte FM-signalet når 50 prosent av all radiolytting er digital – dette tallet overstiger for tiden 35 prosent – ​​og når DAB-signalet når 90 prosent av befolkningen.

Men andre land, inkludert Frankrike, hvor verken kommersielle eller offentlige kringkastere har blitt overbevist av den nye teknologien, henger etter.

«Det tok enormt mye tid,» sa Simon Spanswick fra Association for International Broadcasting.

«Å prøve å overtale publikum til å investere i en ny radiostasjon … det er en vanskelig oppgave.»

Og noen regjeringer er forståelig nok motvillige til å opprøre velgerne ved å tvinge dem til å kjøpe nye radioer. Tyskland, for eksempel, satte 2015 som datoen for å stoppe FM-båndet, bare for å se denne datoen forlatt av lovgivere i 2011.