BERLIN– Norske myndigheter har avlivet en hvalross som hadde trukket mengder av tilskuere til Oslofjorden etter å ha konkludert med at den utgjorde en risiko for mennesker.

Den 600 kilo tunge hvalrossen, kjærlig kjent som Freya, har blitt en populær attraksjon i Norge de siste ukene, til tross for advarsler fra myndighetene om at folk bør avstå fra å nærme seg og posere på bilder med det enorme sjøpattedyret. Freya likte å klatre på små båter, og forårsaket skade på dem.

Hvalrossene er fredet, og så sent som i forrige måned sa tjenestemenn at de håpet Freya ville gå av seg selv og eutanasi ville være en siste utvei.

Fiskeridirektoratet sa Freya ble skutt tidlig søndag «basert på en samlet vurdering av den fortsatte trusselen mot menneskelig sikkerhet».

«Gjennom observasjoner på stedet den siste uken har det blitt gjort klart at publikum har ignorert gjeldende anbefaling om å holde en klar avstand fra hvalross,» sa han. «Derfor har ledelsen konkludert med at muligheten for potensiell skade på mennesker er høy og dyrevelferden ikke opprettholdes.»

Administrerende direktør Frank Bakke-Jensen sa at andre alternativer, inkludert å flytte dyret et annet sted, ble vurdert. Men myndighetene konkluderte med at det ikke var et levedyktig alternativ.

– Vi har sympati for at vedtaket kan vekke reaksjoner fra publikum, men jeg er overbevist om at det var en riktig avgjørelse, sa Bakke-Jensen. «Vi har stor respekt for dyrevelferd, men menneskeliv og sikkerhet må komme først.»

Atlanterhavshvalrosser lever normalt i Arktis. Det er uvanlig, men ikke uhørt at de ferdes i Nordsjøen og Østersjøen. En annen hvalross, med kallenavnet Wally, ble sett i fjor på strender og til og med på en redningsbrygge i Wales og andre steder.