LONDON, 16. februar (Reuters) – Norge har beslaglagt rekordhøye 5,8 millioner dollar i kryptovaluta som ble stjålet av nordkoreanske hackere i fjor, sa norsk politi i en uttalelse torsdag.

Nordkoreanske hackere stjal 625 millioner dollar i mars 2022 fra et blokkjedeprosjekt knyttet til kryptospillet Axie Infinity. Ranet var et av de største i sitt slag som er registrert og ble av USA knyttet til en nordkoreansk hackergruppe kalt «Lazarus».

– Dette er penger som kan brukes til å finansiere det nordkoreanske regimet og dets atomvåpenprogram, sa norsk statsadvokat Marianne Bender i en uttalelse.

Nord-Korea har avvist anklager om hacking eller andre nettangrep.

Norges nasjonale enhet for økonomisk kriminalitet, kjent som Okokrim, sa at de beslagla 60 millioner norske kroner (5,84 millioner dollar) i «et av de største kontantbeslagene noensinne i Norge.» Norge» og et rekordbeløp for et kryptobeslag.

Okokrim sa at det fungerer med kryptosporingsspesialister fra US Federal Bureau of Investigation.

Fjoråret var det verste som er registrert for kryptovaluta-ran, med hackere som stjal opptil 3,8 milliarder dollar, ledet av angripere knyttet til Nord-Korea, ifølge det amerikanske blokkjedeanalyseselskapet Chainalysis.

Sky Mavis, selskapet bak Axie Infinity, er basert i Vietnam, men grunnleggeren, Aleksander Larsen, er norsk. Larsen nektet å kommentere, men takket i en tweet kryptovalutabørsen Binance for å ha hjulpet norsk politi med beslaget.

«Når vi blir oppmerksomme på dårlige aktører på plattformen vår, går vi inn og iverksetter passende tiltak, inkludert å fryse midlene og samarbeide med rettshåndhevelse for å returnere midlene til deres rettmessige eier,» sa en talsperson for Binance.

Nord-Korea stjal flere kryptovaluta-eiendeler i 2022 enn noe annet år og målrettet nettverkene til utenlandske romfarts- og forsvarsselskaper, ifølge en for tiden konfidensiell FN-rapport som Reuters har tilgang til.

Rapportering av Elizabeth Howcroft og James Pearson; Redigering av Nick Macfie

Våre standarder: Thomson Reuters Trust-prinsipper.