Den norske ambassaden i Moskva forventer at flere av deres diplomater sendes hjem snart, som gjengjeldelse for den norske regjeringens beslutning forrige uke om å deportere 15 russiske diplomater til Oslo for angivelig spionasje. Utvisningene reduserte trusselen om russisk spionasje i Norge, men fjernet den ikke.

Russland hadde rundt 40 diplomater stasjonert i Norge inntil utenriksminister Anniken Huitfeldt reelt opphevet nesten halvparten. Flyttingen ble ønsket velkommen av PSTs kontraetterretningstjenestemenn. (Politets sikkerhetstjeneste)Norges eget innenlandske etterretningsbyrå.

PST mener russere er spesielt opptatt av å få tilgang til teknologi som har blitt vanskeligere å få tak i på grunn av sanksjoner mot Russland etter invasjonen av Ukraina i fjor. PSTs Dag Røhjell sier Norge «har mye god teknologi og kunnskap» og påpeker at den norske olje- og forsvarssektoren er den mest interessante for russere.

– Det har å gjøre med at Norge bidrar til Ukrainas forsvarsevne og Norges energiforsyning til Europa, sa Røhjell på en pressekonferanse etter de russiske utvisningene. Inger Haugland, som leder kontraetterretningsarbeid ved PST, sa at russiske spioner som utga seg som diplomater prøvde å kjøpe avansert undervannsteknologi mens de var på oppdrag for etterretningsbyrået russiske militæret GRU.

«De er klare til å ta større risiko» siden invasjonen av Russland, sier Haugland. Hun vil ikke si hvor lenge PST fulgte de 15 russen som nå sendes hjem.

Norske tjenestemenn forventer at russerne svarer i natura, slik at 15 av de 22 norske diplomatene som jobber i Russland også blir utsatt for utvisning. Det er viktig for Norge å opprettholde en form for dialog med Russland, bemerker forskere og kommentatorer, men det vil trolig bli vanskeligere.

Norsk kringkasting (NRK) identifiserte fire av de 15 utviste russerne (ekstern lenke til NRK, på norsk), i samarbeid med svenske, danske og finske medier. De var i alderen 35 til 53 år, hadde alle base ved den russiske ambassaden i Oslo og tilknyttet GRU. Haugland tror det er enda flere russiske agenter i Norge, kanskje rundt fem. Russiske ambassadetjenestemenn insisterer på at alle som jobber der er engasjert i «rutinemessig diplomatisk arbeid».

Deltakelse er inkludert på ulike konferanser og seminarer, fra det årlige politiske møtet kjent som Arendalsuka på den store oljebransjekonferansen som ble holdt i Stavanger Utenfor Nordsjøen (ONS). Den russiske ambassadøren til Norge var blant dem som ble sett blant publikum i fjor.

PST mener Norges arktiske strøk ligger øverst på listen over hva russerne er mest interessert i Norge. Dette inkluderer norsk overvåking av Barentshavet på vegne av amerikanske og norske Svalbard-administrasjoner.

Russerne antas også å sikte mot informasjon om Norges planer for fortsatt militær støtte til Ukraina, NATO-utvidelse, Norges store olje-, gass- og kraftsektorer, hvordan Norge håndterer kriser og norsk teknologi.

NewsinEnglish.no/Nina Berglund