KØBENHAVN, Danmark (AP) – Et tidligere høytstående medlem av den russiske private militærentreprenøren Wagner Group som søker asyl i Norge er i politiets varetekt, mistenkt for å ha kommet inn i det skandinaviske landet ulovlig, sa myndighetene mandag.

Russiske Andrey Medvedev «har blitt arrestert under immigrasjonslovgivningen og det vurderes om han skal tas i varetekt», sier Jon Andreas Johansen i Norges immigrasjonspoliti til Associated Press. Den norske avisen VG sa at varetektsfengslingen ikke var en straff, men et sikkerhetstiltak.

Medvedev, som sier han frykter for livet hvis han returnerer til Russland, antas å ha tatt seg ulovlig inn i Norge etter å ha krysset den 198 kilometer lange grensen til Russland tidligere denne måneden.

Vladimir Osechkin fra den russiske dissidentgruppen Gulagu.net, som hjalp Medvedev med å flykte fra Russland, sa at han ble tatt i varetekt i et trygt hus og overført uten forklaring til et immigrasjonssenter.

Medvedevs norske advokat, Brynjulf ​​Risnes, insisterte overfor NRK TV-kanalen at hans klient ikke var mistenkt for noe lovbrudd og ikke lenger var vant til de nye sikkerhetstiltakene.

– Det er satt i verk viktige sikkerhetstiltak. Medvedev synes det er vanskelig å tilpasse seg dem, sier Risnes til NRK.

I en video lagt ut av Gulagu sa Medvedev at han kom under russisk ild før han krysset inn i det skandinaviske landet. Norsk politi sa de ble fortalt av russiske grensevakter om spor i snøen som indikerer at noen kan ha krysset ulovlig.

Norges nasjonale etterforskningstjeneste, som hjelper til med å etterforske krigsforbrytelser i Ukraina, sa at de intervjuer Medvedev som «har vitnestatus». Osechkin sa at veteranen snakket med etterforskerne på fredag.

Medvedev, som har vært på flukt siden han forlot Wagner-gruppen, skal ha fortalt Gulagu.net at han var klar til å fortelle alt han vet om den sleske paramilitære gruppen og dens eier Jevgenij Prigozhin, en millionær knyttet til Russlands president Vladimir Putin.

Medvedev sa at han forlot Wagner-gruppen etter at kontrakten hans ble forlenget utover perioden juli-november uten hans samtykke. Han sa at han er klar til å vitne om alle krigsforbrytelsene han har vært vitne til og nektet for å ha deltatt i dem.

Wagner-gruppen, som har gått i spissen for angrep på ukrainske styrker, inkluderer et stort antall straffedømte rekruttert fra russiske fengsler. Gruppen ble stadig mer innflytelsesrik i Afrika.