Mens krigen raser i Ukraina, advarer norsk etterretning om den økende betydningen av russisk kjernefysisk «avskrekking» i langt nordlige arktiske farvann.

– Etter hvert som viktigheten av atomvåpen og strategiske avskrekkende midler øker, blir også Nordflåtens forsvar av militærbaser på Kola, Nordbastionen og Barentshavet viktigere, heter det i Norges etterretningstjeneste. Årlig rapport.

På spørsmål om å avklare risikovurderingen sin, sa etterretningstjenesten til POLITICO: «Nøkkelelementet i kjernefysisk avskrekking er på ubåtene og overflateskipene til den nordlige flåten.»

Noen kommentatorer har tolket rapporten som en advarsel om at dette er første gang Russland har hatt taktiske atomvåpen om bord på sine krigsskip siden Sovjetunionens kollaps og slutten av den kalde krigen.

Pavel Podvig, en senior stipendiat ved FNs institutt for nedrustningsforskning, sa imidlertid at det var svært usannsynlig at rapporten indikerte at Russland hadde utplassert skip bevæpnet med taktiske atomvåpen, men heller at Moskva var avhengig av på skip som teoretisk sett er i stand til å frakte atomvåpen.

Han la til at USA og andre etterretningstjenestemenn sa at de ikke hadde sett noen tegn til aktivitet som tyder på at Russland utplasserte sine ikke-strategiske atomvåpen.

Mens Russland også har ubåtevner, anti-satellittvåpen og cyberkapasiteter som kan true Norge og NATOs militærallianse, utgjør taktiske atomvåpen «en spesielt alvorlig trussel i flere operasjonelle scenarier der NATO-land kan være involvert», heter det i den norske rapporten.

Han bemerket også at en eskalering fra en lokal krig til en bredere konflikt som involverer USA, NATO og Norge ikke kan utelukkes.

Byrået sa i sin vurdering at mens Russland vil opprettholde, modernisere og utvide sitt atomarsenal, forventes ingen vesentlige endringer i atomdoktrinen i de kommende årene.

Denne artikkelen er oppdatert med tilleggsinformasjon.