Under andre verdenskrig var Buckie kjent som Lille Norge.

Kystbyen ble hjemsted for hundrevis av skandinaver som søkte tilflukt etter at landet deres ble overtatt av nazistene.

I dag la en gruppe norske sjømenn ut på en spesiell reise for å markere 80-årsjubileet for okkupasjon og vennskap knyttet over Nordsjøen.

Det var en sekkepipefylt skotsk velkomst for det fire mann store mannskapet på FRI IV som ankom lørdag morgen, eskortert av Buckie RNLI livbåt for den siste etappen av den 200 nautiske mils reisen.

Skipper Tony Tiegland akkompagnert av Jarle Foreland, Willy Pedersen og Frode Stokkeland dro onsdag ettermiddag fra Kristiansand i Sør-Norge med kurs mot byen Moray.

De fulgte det maritime sporet til hundrevis av nordmenn som hadde søkt eksil fra nazistene under andre verdenskrig.

STV Nyheter

Mange har reist tilbake til hjemlandene for å kjempe for landets frihet etter trening i Skottland.

Modern Day Sailors hadde til hensikt å fullføre seilasen for to år siden, men måtte sette utfordringen på vent på grunn av pandemien.

De sier nå mer enn noen gang at det er viktig å huske historiens lærdom.

Jarle Foreland sa: «Det er viktig å huske menneskene som gjorde dette i andre verdenskrig, og nesten alle gjorde det slik at de kunne komme tilbake på reisen og kjempe mot nazityskerne.»

Tony Tiegland la til: «Vi lærte om andre verdenskrig på skolen. Det er viktig nå å bringe historien slik at unge mennesker i Norge, i Europa, aldri glemmer hvor ille krig er.

Jarle Foreland ogTony Tiegland» />STV Nyheter

Buckies bånd til Norge huskes fortsatt av de hvis slektninger søkte tilflukt i Skottland, som søstrene Anita Spence og Helen Macdonald, hvis far Olav Huldal rømte til Buckie.

Helen sa: «Faren vår var norsk, han falt på Shetlandsbussen i mai 1940. Han hadde forferdelige opplevelser i ammunisjonskonvoiene, og han var også på strendene i Normandie. Det er rørende for oss å se disse sjømennene gjøre denne turen.

Buckie hadde til og med et norsk konsulat under konflikten, og kong Haakon VII besøkte byen i 1943.

STV Nyheter

Professor Peter Reid ved Robert Gordon University er grunnleggeren av The Little Norway Project, et nettarkiv med historier og fotografier som dokumenterer denne perioden.

Han sier: «Omtrent 10 % av Buckies befolkning på høyden av eksilene var norske eller danske, rundt 800 av 8000. Det utgjør en stor forskjell for den lokale kulturen. Kong Haakon var på besøk i juli 1943 og det er noe som fortsatt er i bevisstheten – den dagen Norges konge kom.

De norske sjømennene hadde også med seg en spesiell melding fra landets forsvarsminister, Odd Roger Enoksen.

En del av brevet lyder: «Erfaringene fra denne krigen er fortsatt verdifulle å lære i dag. En av dem er viktigheten av å ha venner på tvers av landegrenser og hav når ens frihet er truet eller tatt bort.

Mer enn 80 år etter at den varme velkomsten ble gitt til norske krigsflyktninger, er båndene mellom landene fortsatt sterke.

Sjømennene håper reisen deres vil bidra til at disse vennskapene knyttet over Nordsjøen aldri vil bli glemt.