Pandemien har lagt et enestående press på globale forsyningskjeder, så vel som arbeiderne som har operert disse systemene under tøffe forhold. Det ser ut til at mange av dem har fått nok.

En økning i streiker og andre arbeiderprotester truer industrier over hele verden, spesielt de som involverer bevegelse av varer, mennesker og energi.

Fra jernbanearbeidere og havnearbeidere i USA til naturgassfelt i Australia til lastebilsjåfører i Peru, ansatte krever bedre vilkår ettersom inflasjonen tærer på lønningene deres.

Truckers protesterer mot Californias konsertlov

Nettopp fordi arbeidet deres er så avgjørende for den globale økonomien akkurat nå – med fortsatt skjøre forsyningskjeder og stramme arbeidsmarkeder – bærer disse arbeiderne vekt ved forhandlingsbordet. Enhver forstyrrelse forårsaket av arbeidskonflikter kan forverre mangelen og økende priser som truer med å utløse resesjoner.

Det oppfordrer arbeidere innen transport og logistikk – som dekker alt fra lager til lastebiltransport – til å stå opp mot sjefene sine, ifølge Katy Fox-Hodess, foreleser i arbeidsforhold ved Sheffield University Management School i Storbritannia.

Hun trekker frem de allerede vanskelige arbeidsforholdene i bransjen etter år med deregulering.

Arbeiderne bærer vekten

«Globale forsyningskjeder har ikke blitt kalibrert for å håndtere en krise som pandemien, og arbeidsgivere har virkelig presset denne krisen av på ryggen til arbeiderne,» sier Fox-Hodess.

Sentralbankfolk bekymrer seg på sin side for at arbeidere blir overbetalt og utløser en lønns-prisspiral som den som drev opp inflasjonen på 1970-tallet.

Det er faktisk ikke mange tegn på dette, med lønnsvekst generelt under prisene, blant annet fordi organisert arbeidskraft totalt sett er mindre mektig enn den gang.

Men det kan skjule et annet problem. Mye av dagens inflasjon stammer fra spesifikke choke-punkter – og sosial uro i disse nøkkelnæringene kan ha større ringvirkninger på prisene. En trussel om streik fra norske energiarbeidere forårsaket for eksempel ytterligere rystelser i europeiske naturgassmarkeder tidligere denne måneden.

Det er også en risiko for rebalansering av økonomier. Under pandemien kjøpte folk flere varer på bekostning av tjenester som flybilletter eller hotellrom, noe som la press på forsyningskjedene og stimulerer inflasjonen.

Forbruksvanene forventes å gå tilbake til det normale, med forbrukere som er ivrige etter å reise igjen. Men streik fra kabinansatte ved Ryanair Holdings Plc, eller arbeidere på flyplassene i Paris og London, bidrar til reiseuroen som kan avskrekke potensielle turister.

Her er en oppsummering av noen av brennpunktene for arbeidsurolighet som rystet den globale økonomien.

Tog og lastebiler…

I USA, hvor en arbeiderbevegelse i lang tid viser tegn til en vekkelse ettersom fagforeninger tar tak i selskaper som Starbucks Corp. og Amazon.com Inc., noen av de største tvistene involverer transportindustrien.

Trusselen om en jernbanestreik som kan lamme varestrømmen ruver over landets allerede anstrengte forsyningskjeder.

Etter to år med mislykkede forhandlinger med landets største jernbaner, opprettet president Joe Biden denne måneden et panel for å løse en dyp kløft mellom 115 000 arbeidere og deres arbeidsgivere.

Presidential Emergency Council har frist til midten av august til å foreslå en kontraktsplan som er akseptabel for begge parter.

«Det er et veldig stramt arbeidsmarked, som setter arbeidere i en posisjon der de både har et etterslep av klager og føler seg bemyndiget,» sa Eli Friedman, en førsteamanuensis ved Cornell University.

Skolen har sporet 260 streiker og fem lockouter i USA som involverte omtrent 140 000 ansatte i 2021, noe som resulterte i omtrent 3,27 millioner streikedager.

I Storbritannia kunngjør lokførere at de vil streike 30. juli, og to andre transportforbund planlegger også 24-timers vandring neste uke. Passasjerene vil ikke være de eneste som lider: AP Møller-Mærsk A/S, verdens nest største containerrederi, har advart om at handlingene vil forårsake «betydelige forstyrrelser» i bevegelsen av last.

Canada har også sett streik på jernbanene sine – en del av den største bølgen av arbeidskonflikter i landet på flere tiår. Titusenvis av bygningsarbeidere streiket også tidligere i sommer. I mai gikk 1,1 millioner arbeidsdager tapt på grunn av arbeidsstans, den høyeste månedlige summen siden november 1997.

I mange land har lastebilførere som protesterer mot høye drivstoffpriser vært i spissen for sosial uro. Truckers i Peru arrangerer en nasjonal streik denne måneden. I Argentina varte veisperringer av sjåfører i juni en uke, og forsinket rundt 350 000 tonn avlinger – omtrent 10 små skipslaster.

I Sør-Afrika blokkerte sjåfører veier, inkludert en viktig handelsforbindelse med nabolandet Mosambik, under en protest mot rekordpriser ved pumpen.

…Og havner og skip

Arbeidskonflikten som bekymrer observatører av den amerikanske økonomien mest, er den som involverer mer enn 22 000 havnearbeidere på vestkysten. Kontrakten deres gikk ut i begynnelsen av juli og International Longshore and Warehouse Union forhandler om en ny. Begge sider sier de ønsker å unngå nedstengninger som kan stenge havner som håndterer nesten halvparten av USAs import.

I mellomtiden måtte Port of Oakland, Californias tredje travleste, stenge noen av portene og terminalene i forrige uke – noe som forlenget ventetidene for importerte varer – fordi lastebilsjåfører blokkerte tilgangen for å protestere mot en spillelov som kunne ta 70 000 sjåfører av veien.

Tyske havner ryker etter en to-dagers streik tidligere denne måneden som forsterket fraktflaskehalser som plager skipsfarten og skader Europas største økonomi.

I Sør-Korea så skipsbyggingsindustrien en økning i bestillinger midt i en krise i forsyningskjeden. Arbeidere har protestert i flere uker ved en brygge fra Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering Co. i den sørlige byen Geoje, og krevd en lønnsøkning på 30 % og en reduksjon i arbeidsmengden.

Aksjonen har allerede forsinket produksjonen og lanseringen av tre skip, og president Yoon Suk Yeol har oppfordret ministrene til å løse det. En løsning så ut til å være nær denne helgen.

Lufttransport kaos

Arbeidskonflikter har bidratt til Europas reisekaossommer, med flyselskaper og jernbaneselskaper som allerede mangler bemanning etter den pandemiske nedgangen i arbeidsmarkedene. Flyselskaper som Ryanair, EasyJet Plc og Skandinavias SAS har sett sine rutetider forstyrret av streiker.

En walkout på Charles de Gaulle-flyplassen i nærheten av Paris tvang kansellering av flyreiser, og Londons Heathrow-flyplass risikerte en lignende skjebne før Unite Union avbrøt en foreslått walkout på torsdag, og sa at den hadde fått et «bærekraftig forbedret tilbud» om lønnsøkninger. .

Selv på normalt avslappede Jamaica, gjennomførte flykontrollører en dagslang streik 12. mai på grunn av lav lønn og lang arbeidstid, og stengte jamaicansk luftrom og forstyrret reiser for mer enn 10 000 mennesker på den karibiske øya. Minst ett fly ble tvunget til å returnere til Canada halvveis.

energi krise

En streik fra oljearbeidere i Norge har truet med å gi enda et slag mot Europas energiforsyninger, som allerede er rammet av krigen i Ukraina ettersom gassstrømmene fra Russland kuttes. Tvisten ble løst da regjeringen gikk inn for å foreslå en obligatorisk lønnskommisjon.

Landets arbeidsminister sa at hun ikke hadde noe annet valg enn å gripe inn, på grunn av potensialet for «betydelige samfunnsmessige konsekvenser for hele Europa». En ytterligere opptrapping av streiken kunne ha stoppet mer enn halvparten av Norges gasseksport.

I Australia, en av verdens ledende eksportører av flytende naturgass, har arbeidere ved Shell Plc’s Prelude flytende LNG-produksjonsanlegg i Vest-Australia forlenget kamphandlinger til 4. august, ifølge Offshore Union. Alliance.

Nedleggelsen stoppet lasting ved et eksportanlegg, og forverret global drivstoffmangel.

Arbeidsgrupper ved Sør-Afrikas statseide Eskom Holdings SOC Ltd har sikret en lønnsøkning som omtrent holder tritt med inflasjonen etter en ukes lang streik som forverret strømbrudd i landet – og var ulovlig under lover som forbød Eskom-arbeidere å streike fordi forsyningen elektrisitet anses som en essensiell tjeneste.

Les: Massivt visumsvindel avdekket i Sør-Afrika: minister