NEENAH (NBC 26) – Siden 1985 har Neenah Historical Society holdt en årlig spasertur gjennom kirkegården. I år tok han med seg besøkende til Oak Hill Cemetery, hvor lokale historikere kastet lys over historiene til mennesker som hadde en innvirkning på byens historie.

For noen medlemmer av publikum på kirkegårdsvandringen kunne det ha føltes som om historien gjentok seg. Jens Jersilds historie ble spilt av Carl Jersild, innvandrerens oldebarn.

«Han kom fra Danmark rett til Neenah,» sa Carl.

Jens Jersild grunnla Jersild Strikkefirma. Selskapet laget gensere som ble solgt over hele landet. Virksomheten har gått i arv gjennom familien i over 150 år. Carl drev familiebedriften i mange år, men etter hvert ble bedriften pensjonist med ham.

«Han var en god leder – min oldefar,» sa Carl Jersild.

Årets kirkegårdsvandring fokuserte på fire historier om immigrasjon til Neenah på midten av 1800-tallet. Hver historie hadde et skuespillerportrett av deres immigrasjonsopplevelse.

«Det er tusenvis av historier på kirkegården, og vi er alltid på utkikk etter nye og annerledes historier å fortelle,» sa Becky Heidke Kwiatkowski, assisterende direktør i Neenah Historical Society.

Historiene spenner fra Elizabeth Meyers kamp for å gifte seg med en tysk immigrant under andre verdenskrig, til en ung kvinne som reiste fra Norge til Neenah – og fant ekte kjærlighet.

Henry Hewitt var en av Englands første nybyggere og bygde noen av de originale slusene og broene i det nordøstlige Wisconsin: en demning ved Kaukauna og en plankevei fra Kaukauna til Menasha.

«Vi belastet folk en avgift for å komme på det,» sa Adam Westbrook, som spilte Henry Hewitt. «De elsket det! Det var trygt og glatt og sparte dem for mye tid mens de reiste.

I følge Kwiatkowski hjalp historiene bak alle som migrerte til Neenah byen til å blomstre.

«De er alle viktige for veksten av historien vår,» sa hun.

Du kan besøke Neenah Historical Society for å se innvandrerutstillinger hvis historier ble brakt frem i lyset under kirkegårdsvandringen.