Lederne for NATO og EU-kommisjonen besøkte fredag ​​Norges største gassfelt i en maktdemonstrasjon ment å understreke deres vilje til å beskytte viktig energiinfrastruktur mot mulig sabotasje.

NATOs krigsskip og -fly patruljerte da Jens Stoltenberg, alliansens generalsekretær, og Ursula von der Leyen, kommisjonens formann, ankom Troll-plattformen, som dekker rundt 10 % av Europas gassbehov.

«Siden disse fasilitetene er så viktige, er de også så sårbare,» sa Stoltenberg da skip fra Storbritannia, Tyskland, Spania og Portugal beveget seg bak ham.

Vestlige tjenestemenn er i økende grad bekymret for å beskytte kritisk infrastruktur – inkludert internett og kommunikasjon så vel som olje og gass – etter at uforklarlige eksplosjoner ødela tre av de fire Nord Steam-gassrørledningene som forbinder Russland og USA. Tyskland og at droner ble observert nær Nord. Sjøplattformer i september i fjor.

EU og NATO lanserte torsdag en ny arbeidsgruppe for å beskytte kritisk infrastruktur ettersom emnet topper dagsordenen til energi- og sikkerhetspolitiske beslutningstakere.

Stoltenberg erkjente at med 8000 km rørledninger og kabler i norske farvann alene «kan vi ikke beskytte hver meter av denne infrastrukturen hver gang».

Økte patruljer og militærøvelser nær kritisk infrastruktur, samt ytterligere informasjonsdeling mellom NATO-allierte, ville imidlertid ha en avskrekkende effekt, hevdet han.

Norske ministre, som erstattet Russland som Europas største gassleverandør etter Moskvas fullskala invasjon av Ukraina i fjor, sier de er mer bekymret for mulige nettangrep enn en spektakulær sabotasjehandling.

– Det er en viktig del av Norge. Det illustrerer energipartnerskapet og sikkerhetspartnerskapet mellom Europa og Norge, sa statsminister Jonas Gahr Støre på Troll-plattformen.

Von der Leyen ønsket velkommen Norges støtte til å øke gassproduksjonen med rundt 10 % for å hjelpe Europa gjennom vinteren. Men hun sa at gass var en del av «energiovergangen» og fornybar energi ville være fremtiden.

Norge er opptatt av å posisjonere seg som den demokratiske leverandøren av olje og gass og sikre forpliktelser gjennom langsiktige kontrakter for fortsatt produksjon på sin kontinentalsokkel.

Anders Opedal, administrerende direktør i Equinor, det norske statskontrollerte oljekonsernet som driver Troll, sa at gassfeltet vil produsere utover 2050, EUs måldato for å nå netto null karbonutslipp.

Men han sa at Equinor håpet å installere vindparker til havs og pumpe karbon tilbake i havbunnen nær Troll ettersom Norge investerte i grønne teknologier.