NATO-allierte har gått sammen for å hjelpe Norge med å beskytte sin kritiske gass- og elektrisitetsinfrastruktur, som kan være truet av et angrep fra Russland på grunn av lekkasjer i Nord Stream-rørledninger. I forrige uke ble det oppdaget en rekke lekkasjer i Nord Stream 1 og 2, som begge kan frakte enorme mengder naturgass fra Russland til Tyskland via undersjøiske rørledninger i Østersjøen. Mange eksperter var enige om at et brudd av denne størrelsesorden sannsynligvis var en sabotasjehandling, som deretter førte til et massivt fingerpekespill mellom USA og Russland, der hver beskyldte den andre for å sprenge rørledningen. Uavhengig av hvem som egentlig er ansvarlig, har frykten vokst for at Vladimir Putin snart kan sikte mot andre gassrørledninger og kraftkabler, inkludert de som knytter Norge til Storbritannia.

En talsperson for norsk forsvarsdepartement sa til Upstream at det norske forsvaret samarbeider med europeiske NATO-allierte for å utvikle en «koordinert» respons for å sikre kritisk energiinfrastruktur på norsk kontinentalsokkel (NCS).

En lignende lekkasje i rørledninger som forbinder Storbritannia og Norge kan være katastrofal for Storbritannia, ettersom landet er Storbritannias største gassleverandør, ansvarlig for 60 % av den totale gassetterspørselen.

Landet er også den tredje største eksportøren av naturgass i verden, bak Russland og Qatar, som er grunnen til at det har blitt kalt «Europas batteri».

En slik lekkasje ville kaste Storbritannia ut i et stort energisikkerhetsmareritt og kan utløse store strømmangel og strømbrudd denne vinteren, spesielt ettersom National Grid forventes å importere 1,4GW fra Norge.

Under en pressekonferanse forrige uke kunngjorde Norges statsminister Jonas Gahr Store at landet ville styrke sin militære tilstedeværelse i nærliggende hav og ønsket velkommen tilbud om bidrag fra NATO-allierte.

NATOs medlemsland, inkludert Tyskland, Frankrike og Storbritannia, har lovet å støtte det norske militæret, spesielt i lys av dets betydning som Europas viktigste gassrørleverandør.

Mr Store la til: «Vi er i dialog med vår allierte for å øke vår tilstedeværelse i norsk sektor og har akseptert bidrag fra Tyskland, Frankrike og Storbritannia.»

Det kommer da Storbritannias Royal Navy sendte en fregatt til Nordsjøen på mandag for å beskytte Nord Stream-rørledningen, i et forsøk på å berolige partnere etter at Nord Steam-nettverkets rørledninger sprakk nær svensk og dansk farvann.

LES MER: Putin kan sikte mot norske gassrørledninger som leverer 60 % av britisk gass

Forsvaret la til at «Sjøforsvaret er i dialog med partnere for å koordinere sikkerhets- og beredskapstiltak i våre felles farvann. Flere maritime ressurser er på plass for å støtte økt sikkerhet og beredskap på det norske platået».

Talspersonen for Forsvarsdepartementet sier til Upstream at «Forsvaret har allerede forsterket sin tilstedeværelse i de aktuelle geografiske områdene og gjennomfører patruljer med midler på land, i luften, til sjøs, under vann og i cyberspace.

«Allierte har også tilbudt sin støtte. Vi ønsker disse tilbudene velkommen, og detaljer blir utarbeidet i en koordinert innsats. Det er for tidlig å utdype ytterligere på dette stadiet.»

I en tale til Express.co.uk antydet John Baldwin fra CNG Services at Nord Stream-lekkasjen sannsynligvis var forårsaket av Russland og var ment å være en maktdemonstrasjon, og advarte om at Putin også lett kunne ødelegge andre vestlige rørledninger.

Han sa: «Bekymringen er åpenbart at han kunne ha plassert lignende gruver rundt norske gassrørledninger som kommer inn i rørledninger og kabler i Storbritannia og Storbritannia.

«Det er nesten som om meldingen ikke er:» Jeg har utvunnet mine egne rør i internasjonalt farvann, men jeg kan like gjerne ha utvunnet rørene dine, og du vil aldri finne de gruvene. Hvis du fortsetter å hjelpe Ukraina en dag , kan de gå, og du vil ikke ha noen gass i det hele tatt.

Mr Baldwin fortsatte: «De kunne gjøre det, kanskje det var derfor de gjorde det for sine egne rørledninger, for å virkelig sende et slags signal.»

Men hvis Russland ikke er ansvarlig for lekkasjene, vil frykten for et angrep på britiske rørledninger være enda større, ettersom Putin kan skylde på Vesten og gjengjelde seg ved å målrette britiske rørledninger.