Russlands elitestyrker i spetsnaz har blitt «ekstremt uttømt» av krigen i Ukraina og vil ta år å gjenoppbygge, ifølge dokumenter i den lekkede skattkammeret av Pentagon-filer.

Funnene, rapportert av The Washington Post på fredag, bekrefter anekdotiske bevis fra Russland i fjor om at flere spesialstyrkeenheter nesten ble utslettet de første ukene etter invasjonen.

«Alle bortsett fra én av de fem separate russiske Spetsnaz-brigadene som kom tilbake fra kampoperasjoner i Ukraina på sensommeren 2022 led betydelige skader», konkluderte en rapport.

Ifølge en vurdering krever elite spetsnaz-styrker minst fire års trening og kan derfor ikke raskt etterfylles.

Nylig lekkede amerikanske etterretningsdokumenter inkluderte lysbilder og bilder som illustrerer omfanget av tapene.

En serie med før- og etterbilder fokuserer på den 22. separate spesialstyrkebrigaden i Sør-Russland.

Et satellittbilde av basen som antas å ha blitt tatt i november 2021, måneder før invasjonen, viser en parkeringsplass fylt med Tigr pansrede kampvogner. Et annet bilde tatt et år senere viser mindre enn halvparten av antallet kjøretøyer, noe som indikerer det amerikansk etterretning har beskrevet som en «tilstand av ekstrem utmattelse».

Presentasjonen antydet at 22. og to andre spesialstyrkebrigader hadde blitt 90-95 % tappet.

En enhet, de 346. spesialstyrkene, «mistet nesten hele brigaden, med bare 125 aktivt personell av 900 utplassert».

Kreml så opprinnelig for seg invasjonen av Ukraina som en blitz som ville ta over landet i løpet av få dager. Så han sendte sine beste elitestyrker inn i direkte kamp og inn i høyrisikooppdrag som å fange Volodymyr Zelensky, den ukrainske presidenten.

Men uten skikkelig støtte fra konvensjonelle tropper ble spetsnaz-soldater og andre elitestyrker raskt drept og tatt til fange i stort antall.

Russland har aldri offisielt innrømmet omfanget av tapene blant sine elitestyrker, men anekdotiske rapporter fra familier og hyppigheten av begravelser antyder en høy belastning.

I den siste hendelsen ble en spesialstyrkebrigadesjef rapportert død i slaget ved Vuhledar i februar, et sjeldent tilfelle av en senioroffiser som ble utplassert så nær frontlinjen at det tyder på mangel på personell.

I september i fjor antydet data fra åpen kildekode også at 3rd Guards Special Forces Brigade hadde mistet rundt 75 % av sine rekognoseringsselskaper etter at troppene ble lansert i den vellykkede operasjonen rundt byen Lyman i Donetsk.