Et bueskytingsangrep som tok livet av fem mennesker i Norge denne uken var sannsynligvis forårsaket av drapsmannens psykiske lidelse, opplyser politiet.

Espen Andersen Brathen erkjente å ha utført et drap i småbyen Kongsberg onsdag.

Det var det verste angrepet i Norge siden høyreekstreme Anders Breivik massakrerte 77 mennesker for et tiår siden.

Den mistenkte, en dansk konvertert til islam, sitter for tiden i varetekt på et medisinsk institusjon i påvente av en psykiatrisk utredning.

– Den sterkeste hypotesen etter de første dagene med etterforskning er at det er en sykdom i bakgrunnen, sier politiinspektør Per Thomas Omholt.

Politiet etterforsker imidlertid en rekke motiver, inkludert «sinne, hevn, impuls, jihad, sykdom og provokasjon», sa Omholt.

Han sa at Brathen innrømmet drapene, men ikke erkjente straffskyld.

En fullstendig psykiatrisk evaluering er nødvendig for å avgjøre om Brathen kan holdes juridisk ansvarlig for sine handlinger. Dette kan ta flere måneder.

– Dette tyder på at ting ikke er akkurat som det skal være, sa advokaten hans, Fredrik Neumann, med henvisning til klientens psykiske helse.

– En fullstendig rettslig vurdering vil avklare dette, sier han til VG.

Leder for Norges PST etterretningstjeneste, Hans Sverre Sjovold, sa Brathen hadde vært inn og ut av det norske helsesystemet «en tid».

Brathan var kjent for PST, organet som har ansvaret for Norges antiterrorarbeid, men det er foreløpig ikke klart hvorfor.

– Det var tidligere frykt knyttet til radikalisering, sa politibetjent Ole Bredrup Saeverud til journalister.

Fem personer ble drept og tre andre såret, inkludert en politibetjent i tjeneste, i Kongsberg, omtrent 80 km sørvest for hovedstaden Oslo.

Politiet ble først informert klokken 18.12 lokal tid (16.12 GMT) onsdag om at en mann hadde skutt mot mennesker med pil og bue. Kort tid etter kom politiet til stedet.

Politibetjentene ble deretter målrettet med piler før angriperen flyktet. Angrep ble deretter rapportert på forskjellige steder.

Politiet sa at ofrene sannsynligvis ble drept etter at offiserer konfronterte angriperen.

Den mistenkte ble arrestert klokken 18.45, 35 minutter etter at angrepet startet. Det ble avfyrt varselskudd under pågripelsen, opplyser politiet.

Norske medier har stilt spørsmål ved hvorfor politiet brukte mer enn en halvtime på å arrestere den mistenkte etter første meldinger om et angrep. Saeverud sa at situasjonen var «forvirrende».