Foto med tillatelse av Karsten Varecha Karsten Varecha, jevnaldrende ammerådgiver i Western Upper Peninsula Health Departments WIC-avdeling, poserer for et bilde på kontoret i Ontonagon County.

ONTONAGON — Hvis du hadde spurt henne for ti år siden om hun vurderte å få barn, ville en tenåring, Karsten Varecha, ha svart med høy, ettertrykkelig stemme. «Nei.» Spol frem til 2023, og svaret hans har snudd og veien hans har blitt rikere.

Denne Ontonagon-moren til 4½ år gamle tvillinger er nå dedikert til å bygge relasjoner med andre mødre gjennom sin rolle som ammingsrådgiver i WIC-avdelingen til Western Upper Peninsula Health Department. Ved å tilby tjenester i fylkene Baraga, Gogebic, Houghton, Keweenaw og Ontonagon, dyrker Varecha støttende og henvisningsforhold med gravide kvinner og nybakte mødre.

«Landsbyene er av forskjellige størrelser», sier Varecha, og beskriver hennes vekt på utdanning og forberedelse når det gjelder å veilede kvinner som finner henne gjennom WIC-henvisninger, sykehusoppdrag og jungeltelegrafen. Hun sørger for at hun «mammaer» vet at hun er i hjørnet deres ettersom hun gir prenatal opplæring og en følelse av beredskap gjennom hele svangerskapet. Hun er et ressurssenter og liker spesielt godt å jobbe i en «positiv mamma» miljø.

Varecha har en stilling som bare livserfaring kunne forme henne. Hennes egen reise med graviditet, amming og WIC-tjenester dannet grunnlaget for ferdighetene og kunnskapen som trengs for å kvalifisere henne til stillingen. Hans fleksible, heltidsansatte, «familien først» timeplanen utfyller sine egne prioriteringer og filosofier.

I 2016 begynte Varecha på misjonssøket, som tilfeldigvis førte henne til misjonsarbeid. Hans ønske om å reise kombinert med en bølge av handling «noe som betydde noe» tok henne fra hjemmet sitt ved foten av Porcupine Mountains til Florida og deretter til Europa. Frivillig arbeid i Norge, Ukraina og Hellas med foreldreløse barn og flyktninger utvidet hennes sinn og hjerte, og så kimen til hennes nåværende karriere.

Varecha føler størst innvirkning når hun møter en ny mor som hun tror virkelig trenger støtte. Hun er stolt av å være en kompetent fagperson, men fremfor alt et øre, en skulder og en utstrakt hånd. Noen nybakte mødre kommer til henne og føler seg fortapt, overveldet og alene.

«Støtte betyr noe. Noen ganger trenger mødre bare å bli hørt. sier Varecha, og reflekterer over de mange kvinnene og barna hun har knyttet til seg i løpet av sine nesten fire år ved WIC. Hun smiler mens hun husker at hun mottok babybilder fra mødre hun hjalp.

Som den yngste av fem barn nøt Varecha stor støtte fra sin egen mor, hvis veiledning fra «Også dette burde passere» gir fortsatt gjenklang i dag. Utfordringene gjennom hele svangerskapet og nesten ett år med amming av sønnen og datteren ble møtt med oppmuntring og respekt. Hun krediterer familien sin for hvorfor hun er en kjærlig og støttende person og for hvor lett hun knytter bånd til andre mødre, spesielt de som er unge og enslige. Varechas ønske om å skape et trygt, kreativt og kjærlig miljø for alle barn har styrket hennes vilje til å adoptere eller fostre barn i fremtiden.

«Å se barn elske betingelsesløst» Varecha sier at det er den største delen av det å være mor, en rolle som bare forsterkes av hennes omsorgsfulle bidrag til kvinner og barn i regionen.

For å komme i kontakt med en ammende rådgiver, ring ditt fylkes helseavdelingskontor.