For å høre statsminister Narendra Modi si det, er India «demokratiets mor» og et land der det «absolutt ingen» diskriminering av noe slag er.

I nesten poetisk språk malte han et rosenrødt bilde av demokratiets tilstand i en tale til kongressens felleskamre preget av hyppige applauser og stående applaus. Hans salme til det indiske demokratiet fikk imidlertid ikke mange til å reise seg. Amerikanere har en tendens til å tenke på sitt eget land som det første demokratiet i moderne historie.

Her er hva Modi sa:
«Demokrati er ånden som opprettholder likhet og verdighet.
Demokrati er ideen som ønsker debatt og diskurs velkommen.
Demokrati er kulturen som gir vinger til tanke og uttrykk.
India har vært velsignet med slike verdier siden uminnelige tider.
I utviklingen av den demokratiske ånden er India demokratiets mor.

Modis svar ble bedt om å kommentere tidligere på en felles pressekonferanse med USAs president Joe Biden om rapporter om at hans regjering har diskriminert religiøse minoriteter og forsøkt å tie kritikere: «Jeg er virkelig veldig overrasket over at du sier at folk sier det. Han la til, «I Indias demokratiske verdier er det absolutt ingen diskriminering basert på kaste, tro, alder eller noen annen form for geografisk plassering.»


Modis besøk i Washington, en anledning med pomp og prakt og bare det tredje besøket siden president Joe Biden tiltrådte, trakk utbredt mediedekning og mange referanser til rettighetsorganisasjoner. Mann som fremhevet regjeringssponsert fiendtlighet mot Indias muslimske minoritet.

For journalister er det imidlertid ikke nødvendig å henvise til ikke-statlige organisasjoner for å klargjøre at «demokratiets mor» er langt fra perfekt. For et amerikansk regjeringsperspektiv på demokrati i India, se ikke lenger enn det amerikanske utenriksdepartementets siste årlige menneskerettighetsrapport, utgitt i mars. I ekstraordinære detaljer gir kapittelet på 19 000 ord om India en lang liste over antidemokratiske praksiser.

Rapporten tegner et dystert bilde av økende religiøs intoleranse, krympende politisk rom, regjeringens målretting mot sivilsamfunnsorganisasjoner og journalister, økende restriksjoner på pressefrihet og tilgang til Internett, økende vold mot religiøse minoriteter, utenomrettslige henrettelser av regjeringen og vilkårlige arrestasjoner og interneringer. av mennesker da holdt som politiske fanger. Listen fortsetter.

For å sette slike ulike vurderinger i perspektiv, er det nyttig å undersøke de langvarige undersøkelsene som er utarbeidet av uavhengige analytikere om tilstanden til demokratier rundt om i verden. De inkluderer World Press Freedom Index hvis 2023-rapport rangerer India på 161. plass av 180 undersøkte land. Det er bare tre steder over Russland. Den siste demokratiindeksen fra den høyt respekterte Economist Intelligence Unit klassifiserer India som et «defekt demokrati».

V-Dem (Varieties of Democracy) Institute ved Universitetet i Göteborg i Sverige klassifiserer India som et «valgautokrati», et begrep som brukes for å referere til land med frie og rettferdige valg, men hvor herskerne, en gang valgt embetsmenn, forfølger autokratisk praksis. som å slå ned på pressefriheten og opposisjonspolitikere.

Ifølge V-Dem lever det store flertallet av planetens åtte milliarder mennesker i autokratier. Mindre enn syv prosent lever i fulle demokratier, en av fire kategorier oppført av Economist Intelligence Unit. De andre er uperfekte demokratier, hybridregimer og autoritære regimer.

LES OGSÅ| Statsminister Modi inviterer Egypts president Abdel Fattah El-Sisi til G20-toppmøtet i New Delhi

Et fullstendig demokrati, i henhold til den allment respekterte EIU-definisjonen, er et land som ikke bare garanterer politiske friheter og sivile friheter, men som også har en velfungerende regjering, frie og rettferdige valg, mediauavhengig og mangfoldig, et uavhengig rettsvesen og et effektivt system av kontroller og balanser.

Et mangelfullt demokrati har også frie og rettferdige valg, men svakt styresett, angrep på mediefrihet og lav grad av politisk deltakelse. I hybridland utøver regjeringen press på opposisjonspartier, tillater omfattende korrupsjon, trakasserer journalister og har et rettssystem som mangler uavhengighet. Begrepet autoritært styre er selvforklarende og listen inkluderer Kina, Russland og Saudi-Arabia.

USA, i mange år klassifisert som et fullverdig demokrati, mistet den statusen i 2017 og har siden blitt klassifisert som et mangelfullt demokrati. Årsaken, ifølge EIU: tapet av tillit til regjeringen, folkevalgte og politiske partier. Denne trenden gikk før valget av Donald Trump i 2016, men har siden akselerert.

I dag ligger USA på 30. plass på en liste over 167 land. India inntar 40. plass. De ti beste landene rangert som fulle demokratier er Norge, New Zealand, Island, Sverige, Finland, Danmark, Sveits, Irland, Nederland og Taiwan. Afghanistan kommer død sist.

Demokratisk regjering er en rotete og vanskelig virksomhet. Dette bidrar til å forklare et oppsiktsvekkende funn fra årlige undersøkelser utført av det Chicago-baserte kommunikasjonsfirmaet Edelman. Ifølge Edelman Trust Barometer nyter autoritære regjeringer i flere nøkkelland større tillit fra innbyggerne enn demokratier.

2023 Trust Barometer, basert på mer enn 36 000 nettintervjuer i 28 land, viste at ingen regjering var så tillitsfull av innbyggerne som Kina (83 %), etterfulgt av De forente arabiske emirater (76 %) og Saudi-Arabia (63 %) . Alle tre er autoritative.

Selv om man tillater en viss skepsis til etterforskning på nett i svært effektive overvåkingsstater som Kina og De forente arabiske emirater, er resultatene bemerkelsesverdige. Edelman har utført sine undersøkelser i mer enn to tiår, og Kina har konsekvent scoret høyt på tillit.

India er rangert som fjerde i denne indeksen, som viste en økning på 2 %, til 76 %, fra 2022 til 2023. Innbyggere i verdens mest folkerike land har tilsynelatende få problemer med demokratiske feil kritisert av utlendinger.

Ansvarsfraskrivelse: Forfatterens synspunkter representerer ikke synspunktene til WION eller ZMCL. WION eller ZMCL støtter heller ikke forfatterens synspunkter.