NORFOLK, Virginia – Det er Military Appreciation Day lørdag når fotballaget Old Dominion er vertskap for Coastal Carolina på SB Ballard Stadium, alltid en viktig kamp for ODU gitt den enorme militære tilstedeværelsen i Hampton Roads.

Dette er også en viktig kamp for ODU-hovedtreneren Ricky Rahne. Selv om han ikke tjenestegjorde i militæret, har han likevel en dyp forståelse for hva våre sjømenn og soldater gjør for å beskytte Amerika.

«Jeg setter stor pris på ofrene vårt militære har gjort,» sa han. «Den unge kvinnen som klipper håret mitt, mannen hennes er borte i lang tid.

«Jeg vet at vi som fotballtrenere tror vi er mye borte. Og jeg tenker mye på alt min kone må gjøre. Men jeg får i det minste komme hjem og sove i sengen vår hver natt.

«Men å ikke kunne gjøre det bare slik at landet vårt kan forbli trygt og verdiene vi alle verner kan beskyttes, er utrolig.

«Det er folk i dag som forsvarer vår rett til å gjøre disse tingene. Og jeg tror noen ganger at vi ikke setter nok pris på det.»

Rahnes far, Ray Rahne, tjenestegjorde i Vietnam som en amerikansk marinesoldat, og som alle som levde gjennom 1970-tallet kan bekrefte, ble Vietnamveteraner noen ganger spyttet på av demonstranter da de kom tilbake. Det var ingen festlige parader som skjedde etter andre verdenskrig.

«Jeg vet ikke hvorfor du ville være sint på noen for å gjøre det de ble bedt om å gjøre,» sa Rahne. «Det var galskap for meg.


«Onkelen min var admiral i marinen. Han var faktisk stasjonert her i Norfolk. Jeg gikk i sjette klasse første gang jeg kom hit, og jeg husker at jeg gikk på et hangarskip.

«Jeg tror noen ganger i dagens politiske klima, hvor alle har rett eller feil hele tiden, at det ikke er rom for en gråsone for noe, at du må se om noen er her for å forsvare vår evne til å ha disse meningene.» .


Alle grener av det amerikanske militæret vil bli hedret lørdag, det samme vil North Atlantic Treaty Organization, hvis nordamerikanske kommandosenter ligger i Norfolk. Det er ett av tre NATOs kommandosentre i verden.


NATO er en organisasjon av 31 nasjoner som er forpliktet til gjensidig forsvar i krigstid.


USA og Canada er en del av NATO, sammen med 28 europeiske land samt Tyrkia, lokalisert i både Europa og Asia.


Joint Command Center i Norfolk ledes av admiraler og generaler fra Amerika, Tyskland, Frankrike, Storbritannia, Danmark, Norge og Spania.


Mer enn 200 NATO-tjenestemenn vil delta på kampen, og organisasjonen vil bli hedret ved pause.



ODU-fans oppfordres til å ta med leker for små

U.S. Marines promoterer alltid Toys for Tots-kampanjen før og under Military Appreciation Game, og i fjor donerte ODU-fans $5500 i kontanter og 720 leker.


Det var nok til å gi tre-fire juleleker hver til nesten 400 barn i fjor som ellers kunne ha gått uten.


Virginia Beach politikaptein Harry McBrien, sjef for Oceanfront-området, står igjen i spissen for kampanjen ved ODU og sier hans mål er å skaffe nok leker til 500 barn.


McBrien, som var mestersersjant i Marine Corps og tjente to tjenesteturer i kampsoner, arrangerte to amfibiekjøretøyer på campus. De vil bli parkert på 49^th Gate overfor stadions sørlige inngang og vil fungere som et sentralt sted for donasjoner.


Marine Corps- og ODU ROTC-studenter som har valgt å tjene i Marine Corps vil sirkulere baklukepartiene og samle inn leker og kontanter og sjekkedonasjoner.


To F/A-18 Hornet jagerfly vil utføre en forbipassering under myntkastet før kampen. Foreløpig kan helikoptre fra Ft. Eustis Army Base i Newport News vil fly sørover til nord når ODU-fotballlaget tar banen, selv om det ennå ikke er ferdigstilt.


McBrien er en av ODUs mest ivrige fans – han har deltatt på nesten alle treners radioprogram Rahne har vært vertskap for – men han vil ikke være til stede på lørdagens kamp.


Harrys datter, Lauren, skal gifte seg med Andrew Parker, som jobber i donorforhold for James Madison i Harrisonburg. Da hun fortalte McBrien og kona hans, Diana, om ekteskapet, skjønte han at hun hadde unnlatt å gjøre en viktig ting.


«Hun sjekket ikke fotballplanen før hun planla bryllupet,» sa Harry om Lauren.


Han kan ikke engang se kampen på TV fordi kampen og bryllupet er planlagt å starte klokken 15.30.


ODU-fans kunne gi ham en fin bryllupsgave ved å gi en sjenerøs donasjon på lørdag.



Halloween-festen bidro til å lette stemningen

Søndag var en dag hvor Monarchs tapte et tøft 30-27-tap mot nr. 25 JMU og så frem til lørdagens hjemmekamp mot Coastal Carolina.


Og en Halloween-fest holdt på LR Hill Sports Center etter trening bidro til å lette stemningen. Koner, kjærester og barn kledde seg ut til Halloween.


Rahne og hans kone, Jen, kom i skjelettantrekk. Deres eldste sønn, Ryder, kom utkledd som Fred fra Scooby Doo.


«Jeg mener, han ligner på Fred, ikke sant?» sa Rahne.

Jake, deres yngste sønn, hadde på seg en blå smoking som etterlignet den som Harry Dunnes karakter hadde i filmen Dumb and Dumber.


Jen Snodgrass, kone til direktøren for Sports Performance Coach Chad Snodgrassbakte over hundre cupcakes og spillerne fikk alle godteposer fra assistenttrenernes koner.


«Det var hyggelig å se trenernes barn der, trenernes koner og kjærester,» sa quarterbacken Grant Wilson sa. «Det gjorde følelsene litt bedre enn på trening. Det var bare godt å se barna superglade.»

Kontakt Minium på hminium@odu.edu eller følg ham videre Twitter, Facebook Eller Instagram