John McEnroe pisket en gang Nick Kyrgios for å være en «bonehead» og en «klovn». Nå hyller den originale tennissuperungen den nye versjonen som et trenerløst «geni» når Kyrgios nærmer seg Grand Slam-herligheten i New York.

Kyrgios går inn i sin US Open-kvartfinale mot russiske Karen Khachanov tirsdag (kl. 11 onsdag AEST) som den nye favoritten til herretittelen etter en elektrisk seier i fjerde runde over verdens nr. 1 Daniil Medvedev og forsvinningen av andreseedet Rafael Nadal.

Og McEnroe kan nesten ikke tro forvandlingen til Aussie, som, med sine 27 år, endelig klarer å sette alt sammen etter år med å være sportens mest fantastiske talent – ​​og ikke fornøyd.

«Jeg er på topp for å se ham være denne profesjonelle,» sa McEnroe til Eurosport på Flushing Meadows.

«Han er 27 og det er potensielt en haug med år hvor han kan gjøre tingen sin, og gutten gjorde det i går kveld.

«Fyren er et geni på banen. Han trenger ingen trener, han gjorde en utrolig jobb taktisk.

«Han har spilt mange kamper der han ikke har gitt alt, og nå ser du hva han er i stand til når han gjør det, når han trener, når han er i form. Fyren er fenomenal.

Øyne bestemt på premien, sa den ertede, hjemlengselen Kyrgios etter å ha slått Medvedev om å ha «tre kamper til potensielt, så trenger vi aldri å spille tennis igjen».

McEnroe sa «det er ikke umulig å tro at han kunne gjøre det».

«Vi håper han ikke gjør det fordi uttrykket «bedre sent enn aldri» gjelder for Nick siden han ikke har vært profesjonell på lenge.

Den tidligere verdens nr. 1 og fire ganger US Open-mesteren har sjelden vært mer kritisk til Kyrgios enn i et tap i første runde for Andy Murray i New York i 2015.

Tilsynelatende mer interessert i å underholde publikum, gjorde det prangende talentet McEnroe rasende for å prøve en tweener i stedet for å treffe en rutinemessig volleyvinner.

«Jeg håper han lærer av disse benhodebevegelsene. Han burde vært en frø nå, minst 20 år gammel. Du vil ikke bli husket som en klovn. Du vil bli husket av deg som spiller.

«Så det er best han tråkker inn. Ellers snakker vi ikke for mye om ham. Han tror han er en vaudeville-artist. Jeg vet ikke hva som skjer her.

Spol syv år fremover og Kyrgios er snakk om turneringen, favoritten til å komme ut av en kvartfinaleoppstilling uten Grand Slam-mestere for å vinne en unnvikende første major.

«Hvis han spiller som han gjorde på søndag kveld, vil han vinne turneringen.» sa McEnroe.

Hvis han slår Khachanov, vil Kyrgios i det minste ha tjent et skudd i semifinalen torsdag (fredag ​​AEST) mot norske verdens nr. 7 Casper Ruud eller Italias 13. seedede Matteo Berrettini.

© APA 2022