Av de 32 lagene, tre kvalifiserte seg til 16-delsfinalen, to ble eliminert mens de resterende 27 fortsatt er i kamp. Ettersom siste runde i gruppespillkampene begynner senere på tirsdag, kan det være et scenario der to eller flere lag ender på poengnivå. I et slikt scenario er FIFA-reglene godt definert.
I følge retningslinjene til det styrende organet for verdenscupen, er det ulike kriterier for å avgjøre hvilket lag som går videre til knockout-fasen.
1. Prikker: Den første måten er laget med flest poeng. Hver nasjon får tre poeng for seier, ett poeng for uavgjort og null poeng for tap. Hvis to eller flere lag avslutter gruppespillet med samme poeng, vil myndighetene vurdere den andre regelen, som er målforskjell.
2. Målforskjell: Hvis lagene står likt på poeng, vil det med den høyeste målforskjellen – totalt antall scorede mål minus innslupne mål – kvalifisere seg. Det siste laget som møtte konsekvensene var Portugal i 2014 da de endte bak USA for andreplass i gruppen sin.
Hvis ingenting skiller lagene etter regel 1 og 2, vil det tredje kriteriet bli vurdert.
3. Mål scoret: Denne regelen ble mest kjent brukt i 1982, da Italia og Kamerun var låst på poeng og målforskjell, men det europeiske laget avanserte fordi de hadde scoret ett mål til. Italia vant dette verdensmesterskapet. Et annet minneverdig eksempel var i 1994, da Mexico, Irland, Italia og Norge endte med like mange poeng (4 hver) og samme målforskjell (0). Mexico vant denne gruppen fordi de scoret flere mål (3) enn de andre.
4. En-til-en: Hvis lagene er uavgjort etter de tre første reglene, vil neste trinn være å gå gjennom poengsummene i head-to-head-kampene mellom de involverte lagene. Tre ting blir sett på her (i denne rekkefølgen): poeng vunnet i head-to-head-kamper, målforskjell og scorede mål. Laget med høyere rekord rykker opp.
5. Fair play rekord: Hvis lagene fortsatt ikke kan skilles, gjennomgås fair play-rekorden. Hvert lag får en «driving score», der det trekkes ett poeng for hvert gult kort de får, to poeng for et rødt kort mottatt etter to bookinger, og fire poeng for et direkte rødt. Laget med lavere poengsum går videre til knockout-runden. På verdensmesterskapet i 2018 gikk Japan ut av Senegal basert på denne regelen. De to lagene kunne ikke skilles på noen av kriteriene ovenfor. Japans fair play-score på -4 var bedre enn Senegals, som totalt var -6.
6. Trekning: Den siste måten å avgjøre hvem som går videre er ved å ha flaks i trekningen. Ingen lag har blitt sparket ut av verdenscupen på denne måten så langt.
«Frilanskommunikatør. Hardcore webutøver. Entreprenør. Total student. Ølninja.»
