En tidligere britisk ambassadør i Myanmar har blitt arrestert, ifølge to personer som er kjent med situasjonen, da landet markerer femårsjubileet for et militært angrep på den muslimske minoriteten Rohingya som har blitt anklaget for folkemord.

Vicky Bowman, Storbritannias utsending til Myanmar fra 2002 til 2006, og hennes ektemann, kunstneren og tidligere politiske fangen Htein Lin, ble arrestert av militærregimet, som tok makten i et kupp i februar i fjor.

Begge mennene ble ført til Insein-fengselet i Yangon, sa kildene. Bowman forventes å bli siktet for brudd på Myanmars immigrasjonslov, ifølge lokale medier.

– Vi er bekymret for arrestasjonen av en britisk kvinne i Myanmar, sa utenriks-, samvelde- og utviklingskontoret i en uttalelse torsdag. «Vi er i kontakt med lokale myndigheter og gir konsulær bistand.»

Bowman er direktør for Myanmar Center for Responsible Business, en ikke-statlig organisasjon som gir råd til lokale bedrifter om anti-korrupsjon, sosial og miljømessig praksis. Hun har tidligere jobbet med gruvearbeideren Rio Tinto på spørsmål om åpenhet og bærekraft.

Nyheten om arrestasjonene kom på femårsdagen for et voldelig angrep fra Myanmars militære, kjent som Tatmadaw, mot den muslimske rohingya-minoriteten i den vestlige delstaten Rakhine.

Utenriksdepartementet sa onsdag at Storbritannia ville «gripe inn» i en sak anlagt av Gambia for Den internasjonale domstolen i Haag i 2019 og anklaget Tatmadaw for «folkemordshandlinger». Han avduket også et nytt sett med sanksjoner mot selskaper knyttet til militæret.

«Storbritannia har gjort det klart at det som skjedde med rohingyaene var etnisk rensing og er fortsatt forpliktet til å iverksette tiltak for å få slutt på brutaliteten til Myanmars væpnede styrker og holde dem til ansvar,» sa FCDO i en pressemelding.

I følge et FN-undersøkelsesoppdrag ble rundt 10 000 mennesker drept og 730 000 fordrevet til nabolandet Bangladesh i det måneder lange overgrepet, som inkluderte seksuell vold, brenning av landsbyer og utenrettslige henrettelser. FN-undersøkelsen konkluderte med at hærens oppførsel utgjorde «både krigsforbrytelser og forbrytelser mot menneskeheten».

I forrige måned avgjorde ICJ at saken kunne fortsette, og overstyrte Myanmars innvendinger mot dets jurisdiksjon. Det er opprettet en egen sak mot Tatmadaw i Argentina.

Peter Vowles, den nåværende Storbritannias ambassadør i Myanmar, ble utvist fra landet forrige måned.