Guri Melby har lenge kritisert Kina for menneskerettigheter og respekt for sine naboer. Nå leder av Venstre (Venster) ble den første høyprofilerte norske politikeren som kom på offisielt besøk til Taiwan på 14 år og sier hun ikke er bekymret for Kinas reaksjon eller tilbakeslag.

Melby besøkte Taiwan i helgen, i følge med generalsekretæren i sitt parti, Fredrik O Carstens. De planla å møte Taiwans president Tsai Ing-wen, som representerer det liberale søsterpartiet DPP, samt flere representanter for Taiwans regjering og parlament.

«Venstre skal til Taiwan for å vise dem at vi står sammen med dem i deres viktige kamp for å bevare liberale verdier som er under press,» sa Melby. «Vårt søsterparti må ikke føle seg alene, og det vil lære at det har støttespillere i Norge som støtter det i kampen mot urettferdighet.»

Melby er en tidligere embetsmann som nå til og med blir nevnt som en potensiell statsministerkandidat i en fremtidig ikke-sosialistisk regjering. Hun er en iherdig talsmann for demokrati, menneskerettigheter og personlig frihet, og ønsker selv å se hvordan Taiwan står opp mot presset fra Kina, som fortsatt prøver å hevde sin autoritet over den lille nasjonsøya.

Kina har aldri anerkjent Taiwan som en egen nasjon og insisterer på at det fortsatt er en del av Kina. Taiwan har lenge vært truet med en kinesisk invasjon, med Beijings ledere som ønsker å ta kontroll over det slik de gjorde Hong Kong.

USA fortsetter imidlertid å beskytte Taiwan, noe som fører til militære spenninger i farvannet mellom Taiwan og Kina og i hele Sør-Kinahavet, hvor Kina også har forsøkt å ta kontroll. Taiwan var på agendaen da USAs president Joe Biden møtte den kinesiske lederen Xi Jinping i San Francisco forrige uke, hvor de ble enige om å gjenopprette militær kommunikasjon til et høyt nivå for å unngå «misforståelser» rundt Taiwan.

Det sier Melby til avisen Dagens Næringsliv (DN) før hans avgang er Kinas militære oppbygging rundt Taiwan fortsatt en stor bekymring og må tas på alvor. Hun mener Norge bør legge mer press på Kina for å respektere Taiwans demokrati.

Hun er også bekymret over en fersk rapport fra Forsvarskommisjonen som advarer mot for mye avhengighet av kinesiske produkter, spesielt innen helse, telekommunikasjon og ulike råvarer. – Jeg tror det er viktig at Norge er tydelig overfor Kina på at det vil få alvorlige konsekvenser for handel og økonomi hvis det ødelegger det som kalles «Kinas siste demokrati», sa Melby. «Jeg tror Norge også kunne vært mye tydeligere i sin støtte til Taiwan. »

Hun beskrev besøket som «viktig og symbolsk». og lovet å fortsette partiets nasjonale kampanje for å gjøre Norge mindre avhengig av Kina, særlig i den såkalte «grønne omstillingen» av norsk økonomi. «Våre allierte i USA og EU har sine egne «de-risikostrategier» overfor Kina, sa Melby. – I Norge er det for rolig og det er liten vilje, verken i regjeringspartiene (av Arbeidersenteret), eller i Høyre, til å snakke om vår sårbarhet ved en eventuell konflikt om Taiwan i fremtiden. Norges to største partier, Arbeiderpartiet og Høyre, vil unngå nok en diplomatisk frysing med Kina, som den som begynte i 2009 da Den norske Nobelkomité delte ut sin fredspris til den kinesiske dissidenten Liu Xiaobao. Det varte i sju år.

Melby sier hun ikke prøver å være den norske ekvivalenten til amerikanske Nancy Pelosi, som besøkte Taiwan mens hun fortsatt var speaker i Representantenes hus og utløste en svært negativ reaksjon fra Kinas side. Spurt av DN Enten hun prøvde å provosere Kina, svarte Melby: «Nei, absolutt ikke!» I stedet beskrev hun Taiwan som «et demokrati som deler mange av våre liberale verdier, men som er under hardt press fra Kina». Vi ønsker å støtte Taiwan og styrke båndene mellom Norge og Taiwan.

Melby og Carstens møtte også lokale menneskerettighetsorganisasjoner i Taiwan og representanter for det taiwanske sivilsamfunnet, samt norske borgere og studenter i landet.

NewsinEnglish.no/Nina Berglund