Den norske finansministeren, Trygve Slagsvold Vedumvar hovedtaleren ved St. John’s Universitys halvårlige Henry George Lecture Series, arrangert av Peter J. Tobin College of Business i samarbeid med Norges generalkonsulat i New York.

Vedum er en ledende skikkelse i norsk politikk, leder landets Senterparti og har vært medlem av Stortinget siden 2005. Han ble utnevnt til finansminister i 2021, etter å ha vært landbruks- og matminister fra 2012 til 2013.

Inspirert av muligheten til å bruke sine enorme og rikelige naturressurser for å heve levestandarden til innbyggerne, tok Norge i bruk en reguleringsmodell i samsvar med verdiene til Henry George, den amerikanske politiske økonomen fra 1800-tallet som tok til orde for fremgang og sosial utvikling . .

«Henry George inspirerte en gruppe tenkere, intellektuelle og kulturledere i det norske samfunnet på begynnelsen av 1900-tallet,» sa Vedum på konferansen 23. oktober. «Disse tenkerne ble revolusjonerende og deres innvirkning på debatten om naturressurser formet deretter historien til landet mitt.»

Mr. Vedums bemerkninger ble levert på universitetets campus på Manhattan, New York (og via livestream) til et publikum på 150 studenter, fakultet, ansatte og gjester, inkludert representanter for georgiske organisasjoner og det diplomatiske korpset i New York. Konferansen gjentok Georges tro på at den økonomiske verdien av land og naturressurser bør tilhøre alle medlemmer av samfunnet likt.

Norge har rikelig med naturressurser, inkludert fossefall for vannkraft; Nordsjøen olje og naturgass; sjømat; og kull. Etter å ha oppnådd uavhengighet fra Sverige i 1905, diskuterte norske lovgivere hvordan disse ressursene kunne brukes til fordel for landets 5,5 millioner mennesker og ikke bare en håndfull private eiere.

– Dette er et spørsmål som har blitt stilt mange ganger gjennom norsk historie, sa Vedum. «Noen politikere mente at Norge burde gjenvinne kontrollen over naturressursene sine og verdien av bruken av dem. Andre mente det var galskap, at det ville skremme vekk investorer og sårt tiltrengt kapital.»

Diskusjonene endte med seier for tilhengere av nasjonalisering av Norges naturressurser. Inntektene skatten genererer har kommet alle nordmenn til gode, som i dag nyter godt av statlig finansiert helsevesen og utdanning, samt pensjonssikkerhet. Norge Suverent fondsom investerer sine overskuddsinntekter fra olje og gass, er den største i verdenmed eiendeler på over 1,7 billioner dollar.

«Offentlig kontroll utelukker ikke private aktører og private selskaper,» forklarte Vedum. – Norge er avhengig av kompetansen og innovasjonen i privat sektor. Men skal næringen gå med overskudd, må den dele inntektene fra olje- og gassutvinningen med det norske folk, og ikke bare med det norske folk i dag, men også med fremtidige generasjoner.

Høsten 2024-konferansen trakk en mengde studenter fra Queens, New York, campus til Manhattan, ivrige etter å høre hvordan Norge ble et av de rikeste landene i Europa. Kasey Benneche, en økonomistudent ved Tobin, deltok fordi «det er viktig å lære hvordan andre lands økonomier fungerer og hvordan disse landene bruker sine naturressurser.»

Kristian Ago, en økonomistudent, antydet at den norske modellen «kan tjene som modell for andre land, inkludert de i Asia og Afrika, som søker å berike seg selv gjennom sine naturressurser.»

Senere spurte Kasey Vedum om Norges omfavnelse av olje- og gassinntekter kan gjøre det mindre sannsynlig å vurdere alternativer for fornybar energi i fremtiden.

– Det er en stor debatt i Norge, innrømmet Vedum. – Inntektene fra for eksempel havvind er ganske lave sammenlignet med olje- og gassindustrien, men vi jobber for å gjøre den mer lønnsom. »

Gohar Aznauryan ’20MS, en adjungert instruktør og doktorgradsstudent i multisektorkommunikasjon ved Lesley H. og William L. Collins College of Professional Studies, spurte om Mr. Vedum trodde den norske modellen kunne tjene som en inspirasjon for utviklingsland som søker å utnytte sine naturressurser. ressurser. Han var håpefull og oppmuntret disse nasjonene til å ta fatt på en langsiktig vei til velstand.

«Det er en rekke land i verden som har naturressurser, men utviklingen er ikke vellykket,» sa han. «Prøv å tenke fire eller ti år frem i tid, og som med alle generasjoner, spør deg selv hva som er hovedformålet med disse ressursene? For oss, som et lite land, har dette vært en vellykket strategi.

Maciek Nowak, Ph.D., dekan, og Joseph H. og Maria C. Schwartz Distinguished Chair ved Tobin, bemerket viktigheten av Henry George-forelesningene til College i sin velkomstmelding. «Denne serien gir konsekvent studenter og fakulteter verdifulle muligheter til å møte og diskutere aktuelle spørsmål med ledende beslutningstakere fra hele verden,» sa Dean Nowak.

Siden 1981 har Henry George Lecture Series på Tobin ønsket tankeledere velkommen til St. John’s for å utforske relevante spørsmål innen økonomi og økonomisk politikk. Gjennom årene har serien vært vertskap for 11 nobelprisvinnere i økonomi. Henry George Chair in Economics er en begavet stilling ved universitetet lansert med et stipend fra Robert Schalkenbach-stiftelsen. Stillingen ble opprettet for å belønne, støtte og oppmuntre til vitenskapelige aktiviteter på linje med Mr. George. Aleksandr V. Gevorkyan, Ph.D., professor ved Institutt for økonomi og finans, har hatt Henry George-stolen siden 2019.

I sine innledende bemerkninger berømmet Dr. Gevorkyan Vedum som en av de ledende skikkelsene i Norges bærekraftige vekst og implementering av makroøkonomisk politikk. «Til tross for Norges høye avhengighet av råvareeksport, har landet en sterk økonomi med lav økonomisk ulikhet og høye menneskelige utviklingsindikatorer,» sa Dr. Gevorkyan. «Å lære av minister Vedums politiske erfaring gir Tobin-samfunnet og hans gjester muligheten til å bedre forstå de nyanserte funksjonene til komplekse økonomier og rettferdige samfunn, noe som er veldig i tråd med Henrys visjon George.