Kostnaden for én amerikanske dollar falt under 10 norske krone for første gang siden i vinter. Norges beleirede valuta har styrket seg jevnt og trutt den siste uken, kanskje på grunn av mindre usikkerhet rundt inflasjon og renter.

– Inflasjonen var overraskende høy, både for markedet og for Norges Bank, sier Nils Kristian Knudsen, valutastrateg i Handelsbanken, til avisen. Dagens Næringsliv (DN) da en dollar «bare» var 10,20 kroner forrige uke. Torsdag morgen var det 9,92 kroner. En euro kostet i mellomtiden 11,14 kroner (ned fra 11,72 tidligere denne måneden) torsdag og et pund sterling kostet 12,82 kroner, ned fra over 13 kroner de siste ukene.

Knudsen og andre mener den høye inflasjonstakten har ført til en «revaluering» og en revurdering av norske renteforløp. De vil sannsynligvis fortsette å øke og krone vil være bedre i stand til å takle usikkerhet i markedet. Den amerikanske inflasjonsraten har i mellomtiden gått ned, noe som betyr at amerikanske renter kan lette og dollaren vil ikke være så dyr som den en gang var.

Prisen på et fat norsk Nordsjø-råolje har også steget, til nærmere 80 dollar fatet, noe som nesten alltid driver opp verdien av landets valuta. Russisk oljeproduksjon forventes også å avta, noe som kan fortsette å drive opp Nordsjøens råoljepriser.

Det er «sannsynligvis en kombinasjon» av alt det dette styrket kronen, etter en periode med rekordsvakhet mot dollar, euro, pund og svenske og danske kroner. Nå koster 100 svenske kroner mindre enn 100 NOK i stedet for mer: stabilt på 97 NOK torsdag morgen.

Selv om det er relativt dyrt for nordmenn å reise til utlandet, har norsk reiselivsnæring på grunn av svakheten i valutaen hatt en rekordsommer. Norges notorisk høye priser er blitt billigere for amerikanere, europeere og asiater som strømmer til Norge året rundt. Et mylder av medieoppslag har merket seg hvordan norske turister føler at de får minst «kronerabatt» i år, noe som delvis vil redusere hotell- og restaurantregningene.

«Jeg vil si det er «billigere» enn han kunne ha vært,» sa en fembarnsfar fra Pennsylvania DN etter å ha kjørt gondol i Romsdal, «men det er fortsatt dyrt».

Andre store norske industrier, i tillegg til olje og gass, har også nytt godt av den svake kronen når varene deres selges i dollar og euro. Sjømateksporten nådde ny rekord denne måneden, og omsatte for 82 milliarder kroner i første halvår i år, godt hjulpet av høye priser og en valutaeffekt på 8 milliarder kroner.

Norske banker har i mellomtiden også høstet enda mer overskudd enn før på alle de siste renteøkningene som allerede har funnet sted. Mange mener sentralbanken må heve renten ytterligere, kanskje utover 4,25 som ble rapportert for august, for å begrense Norges høyeste inflasjonsrate på årevis (6,4 % i juni).

Økonomer og analytikere fortsetter å krangle hvorfor den norske valutaen har vært så svak, gitt at økonomien har holdt seg overraskende sterk, det samme har olje- og gassprisene. Noen investorer ga Labour-Center-regjeringen skylden for å heve skatter og politisk risiko.

Øystein Dørum, sjeføkonom i arbeidsgiverorganisasjonen NHO, sier kronens svakhet ikke bare er regjeringens feil. Han påpeker at Norge ikke er så «forskjellig» fra andre land som før, på grunn av lavere oljepris enn for et tiår siden og forsøk på å gå bort fra oljen av klimahensyn. Dørum konstaterer også at Norge har gått fra høyere renter enn sine handelspartnere (spesielt USA og EU) til lavere renter. Dette gjorde kroneinvesteringer mindre attraktive. Kronen forblir også «en liten illikvid valuta», mindre etterspurt i tider med usikkerhet, skrev Dørum i en fersk kommentar.

Andre, inkludert Dane Cekov, valutastrateg i Nordea, sier kronen var kunstig sterk i mange år. I dag er trenden med globalisering i ferd med å snu, oljeprisen kan holde seg relativt lav, og industrien var ikke like konkurransedyktig med en sterk krone.

De færreste tror imidlertid at den norske kronen vil gå tilbake til nivåer på 7-8 NOK til amerikanske dollar, som var normen i mange år. Cekov og Kari Due-Andresen, sjeføkonom i Akershus Eiendom, tror det kan gå tilbake til 9 kroner, men ikke mye under.

– Kronen vil trolig være svakere enn den var sammenlignet med det som kanskje var gullalderen i norsk oljesektor, sier Due-Andresen til avisen. postkontor. Til tross for politiske forsøk på å holde denne sektoren sterk, er den nødt til å svekkes, før eller siden, uten noen seriøs «ny olje»-sektor i sikte.

NewsinEnglish.no/Nina Berglund