UTOEYA, Norge: Krigen i Ukraina er det farligste øyeblikket for Europa siden andre verdenskrig, og Russland må ikke få vinne, sa NATOs generalsekretær Jens Stoltenberg torsdag.

For å forhindre at Moskva lykkes, kan NATO og dets medlemsnasjoner måtte fortsette å støtte Ukraina med våpen og andre former for bistand i lang tid fremover, sa han. – Det er i vår interesse at denne typen aggressiv politikk ikke lykkes, sa den tidligere norske statsministeren i en tale holdt i hjemlandet.

– Det som skjer i Ukraina er forferdelig, men det ville vært mye verre om det ble en krig mellom Russland og NATO, sa han. Stoltenberg beskrev det Moskva kaller en «spesiell militæroperasjon» som et angrep på dagens verdensorden, og sa at alliansen må forhindre at krig sprer seg.

«Dette er den farligste situasjonen i Europa siden andre verdenskrig.» «Hvis president (Vladimir) Putin til og med tenker på å gjøre noe som ligner på et NATO-land som han gjorde med Georgia, Moldova eller Ukraina, så vil hele NATO bli involvert umiddelbart,» sa Stoltenberg.

Krigen har ført til at de tidligere allianseløse Finland og Sverige har søkt om NATO-medlemskap, søknaden har så langt blitt ratifisert av 23 av de 30 medlemslandene, inkludert USA. «Dette er ikke bare et angrep på Ukraina, en uavhengig demokratisk nasjon med over 40 millioner mennesker, det er også et angrep på våre verdier og verdensordenen vi ønsker,» sa lederen av NATO om krigen.

Stoltenberg talte på øya Utoeya der en høyreekstremist drepte 69 mennesker i 2011 i en skuddveksling rettet mot medlemmer av det regjerende Arbeiderpartiets ungdomsfløy. I årene etter angrepet har den lille norske øya blitt et senter for undervisning i demokratiske verdier.

I mellomtiden søker Ukraina en mulighet til å snakke «direkte» med den kinesiske lederen Xi Jinping for å hjelpe til med å avslutte krigen med Russland, sa president Volodymyr Zelensky, rapporterte South China Morning Post torsdag. I et intervju med SCMP oppfordret den ukrainske presidenten Kina til å bruke sin overdimensjonerte politiske og økonomiske innflytelse over Russland for å få slutt på kampene.