LONDON (AP) – Kommersiell jakt på finnhval kan gjenopptas på Island, men med strengere krav til jaktmetoder og økt overvåking, kunngjorde regjeringen i den nordatlantiske øynasjonen torsdag.

Dyrerettsorganisasjoner reagerte på avgjørelsen med forferdelse og kalte den en «skammes».

Det midlertidige forbudet som ble innført av islandske myndigheter i juni av dyrevelferdsmessige årsaker, avsluttes torsdag.

Den islandske mat- og veterinærmyndigheten estimerte i en mai-rapport at 67 % av de 58 hvalene som ble fanget av båtene den overvåket døde eller mistet bevisstheten raskt eller umiddelbart. Men det står at 14 hvaler ble skutt mer enn én gang og to ble skutt fire ganger før de døde.

Etter publiseringen av rapporten har en gruppe offisielle eksperter vurdert måter å redusere «uregelmessigheter» under hvalfangst. Det konkluderte de denne uken med «det er mulig å forbedre metodene som brukes for jakt på store hvaler» og forbedre dyrevelferden, ifølge en uttalelse fra regjeringen.

Finnhval er den største hvalarten i verden, etter blåhval, ifølge Den internasjonale hvalfangstkommisjonen.

Mat-, landbruks- og fiskeridepartementet sa at den nye forskriften vil inneholde strengere krav til jaktutstyr og jaktmetoder. Mat- og veterinærtilsynet og Fiskeridirektoratet vil samarbeide for å føre tilsyn med hvalfangsten, sa departementet.

Humane Society International, en dyrevelferdsgruppe, fordømte avgjørelsen og kalte den en «ødeleggende» avvisning av en mulighet «gjør det rette.»

«Det er rett og slett ingen måte å gjøre hvalskyting til sjøs på annet enn grusom og blodig, og ingen mengde redigering vil endre det,» sa Ruud Tombrock, konsernsjef.

Den internasjonale hvalfangstkommisjonen forbød kommersiell hvalfangst på 1980-tallet på grunn av synkende bestander. Island forlot IWC i 1992, men kom tilbake til det i 2002 med forbehold om forbudet. Det tillot gjenopptakelse av kommersiell hvalfangst i 2006.

Sammen med Norge og Japan er Island et av de eneste landene som fortsatt driver kommersiell hvalfangst. Landet pålegger årlige kvoter for finnhval og vågehvalfiskere har lov til å jakte i dets farvann. Den eksporterer det meste av hvalkjøttet til Japan, men etterspørselen der har falt siden Japan forlot IWC.

«Knapt noen spiser (hvalkjøtt) her på Island… Folk vil ikke ha det, de vil ikke at disse dyrene skal drepes. » sa Micah Garen, en klimaaktivist og regissør for en dokumentar med tittelen «Den siste hvalfangststasjonen».

Han sa at han og andre vurderer å ta rettslige skritt for å blokkere praksisen. «Det er dårlig for Island, det er dårlig for planeten» han sa.