20. september 2022

Kinesiske bilprodusenter gjør sin tilstedeværelse kjent i Europa, og tar på seg sine vestlige kolleger, skriver Autovista24-journalisten Rebeka Shaid.

Den europeiske bilindustrien er dominert av lokale aktører, med Volkswagen Group (VW) som inntar topplasseringen som regionens største bilprodusent. Men det stopper ikke nye kinesiske aktører fra å komme inn på det overfylte europeiske markedet, spesielt ettersom elektrifiseringen er i full gang. Konkurransedyktige produktporteføljer, kundesentrerte salgsmodeller og et ønske om å lykkes definerer nye aktører.

Kina og Europa er de to største elbilmarkedene i verden. Mens europeiske bilprodusenter lenge har eksportert biler til det asiatiske landet, hvor de driver en rekke produksjonssteder og joint ventures med lokale selskaper, har utviklingen nå snudd.

Konsulentfirmaet Inovev bemerket at rundt 75 000 nye biler fra kinesiske produsenter ble registrert i Europa i første halvdel av 2022 og forventer 150 000 enheter for resten av året.

Elektromobilitet åpner et mulighetsvindu for disse asiatiske produsentene, som streber etter å bygge gjenkjennelige og anerkjente merkevarer i regionen. Nio, XPeng, BYD, Great Wall Motors (GWM), Hongqi og BAIC er bare en håndfull bilprodusenter som streber etter å konkurrere mot etablerte ledere over hele kontinentet.

Kinesiske bilprodusenter har klare ambisjoner: å øke sitt internasjonale konkurransefortrinn etter år med hovedsakelig å levere biler til utviklingsøkonomier. Selv om mange forbrukere i Europa ennå ikke er kjent med «made in China»-biler, begynner dette å endre seg.

«Til dags dato har mer enn 10 kinesiske bilprodusenter lansert eller er i ferd med å lansere elektriske kjøretøy i Europa. To av dem oppnådde en viss suksess: Polestar og MG rangerte blant de 20 bestselgende elektriske kjøretøyene i Europa, sier Jan Yang, senior administrerende direktør i det globale konsulentselskapet Simon-Kucher. Autovista24. MG eies av SAIC Motors og Polestar i Geely, to kinesiske selskaper.

«Derimot har andre kinesiske bilprodusenter knapt markert seg i Europa. Men det kan endre seg snart, ettersom Nio og Co gjør inntog i store europeiske markeder som Tyskland etter å ha testet vannet i Norge, sa Yang.

Elektromobilitetstilbud

GWM håper også å få fotfeste i Europa. Det kinesiske selskapet driver premium SUV-merket Wey og produserer helelektriske kjøretøy under Ora-merket. I forrige måned signerte bilprodusenten et partnerskap med Europas største forhandlergruppe, Emil Frey, mens den forbereder lansering i Tyskland i årets siste kvartal.

Som Europas største bilindustri er Tyskland et strategisk marked for kinesiske bilmerker, ikke minst fordi landet er blant de mest elbilvennlige områdene i Europa. Data fra det tyske forbundskontoret for Motor Traffic (KBA) viser at det i løpet av de første syv månedene av 2022 ble registrert rundt 7000 nye biler fra kinesiske produsenter.

Den tyske sammenslutningen av internasjonale motorkjøretøyprodusenter (VDIK) har sett medlemstallet vokse etter hvert som flere asiatiske merker slutter seg til. «Det har allerede vært individuelle forsøk fra nye asiatiske produsenter på å komme inn på det europeiske markedet. Men det vi opplever nå har andre dimensjoner. Dette er svært seriøse anstrengelser for å få fotfeste her, sa VDIK. Autovista24.

Nykommere fra Asia er ivrige etter å presentere høyteknologiske kvalitetsbiler til europeiske kunder, som allerede er bortskjemte med valg. GWM planlegger å rulle ut en helelektrisk modell, kjent som Funky Cat, som har blitt beskrevet som en konkurrent til Volkswagens ID.3. Den vil også lansere en plug-in hybrid (PHEV), Coffee 01, i løpet av de kommende ukene.

Bortsett fra fengende navn, sa selskapet at begge modellene ville bane vei for deres høyprofilerte markedsinngang. Samarbeidet med Emil Frey er betydelig og en milepæl for GWM, selv om detaljene i partnerskapet fortsatt er skjult.

«Vi jobber for tiden hardt med å få på plass strukturer og implementere planer. Vi ønsker å informere våre potensielle partnere på forhandlernivå først før vi kommuniserer videre offentlig, sa Emil Frey Group. Autovista24.

Elbilmarkedet i Europa er satt til å bli forstyrret, og kinesiske merker har ikke bare som mål å matche sine europeiske motparter, men har også ambisjoner om å utfordre dem når det gjelder rekkevidde og pris.

GWMs batterielektriske kjøretøy (BEV) forventes å ha en rekkevidde på opptil 400 km, med listepriser som sannsynligvis starter fra €30 000. Hans PHEV-modell, Weys flaggskipbil, sies å ha en rekkevidde på 150 km, og koster rundt €50.000. Begge modellene fikk fem stjerner i Euro NCAP denne måneden, noe som viser at selskapet er opp til oppgaven. Med Euro NCAP testing av flere kinesiske biler enn det noen gang har gjort i år, sa han «Great Wall setter virkelig standarden for andre å følge.»

Teknologi, tilkobling og innovasjon

Mens sikkerhet og prisstrategi spiller en nøkkelrolle for kinesiske merkevarer som kommer inn i Europa, åpner innovasjon og teknologi også dører for dem. Asiatiske bilprodusenter er opptatt av å tilby den nyeste teknologien og tilkoblingstjenester, og finner i økende grad måter å skille seg fra sine vestlige konkurrenter på.

«Selv om europeiske OEM-er kan se på elektrifisering som en transformasjon av drivverket, har kinesiske nykommere til elektriske kjøretøy tatt en annen produkttilnærming. Kinesiske elektriske kjøretøyer er generelt utstyrt med avansert teknologi, som er mer attraktiv for den yngre generasjonen, sa Yang.

«Kineserne tar smartifisering til neste nivå ved at produktet gjøres utvidbart – forbrukere kan oppgradere programvaren så vel som noe av maskinvaren slik at de ikke bare eier bilen, men også vokser med den.» Denne typen kundeengasjement var uhørt i Europa, la han til.

Luksusmerket Hongqi, en del av Kinas FAW Group, viser frem kjøretøy som kan parkere og lade autonomt, uten behov for ladeuttak – mens her i Europa tester bilprodusenter som Volvo fortsatt trådløse ladesystemer for elektriske kjøretøy. Tidligere i år leverte Hongqi det første partiet av sin E-HS9, en helelektrisk smart SUV, til kunder i Norge. Nylig inngikk den en avtale med en nederlandsk bilforhandler om å distribuere kjøretøyene sine i landet.

I mellomtiden ekspanderer Nio inn i Europa, med en av nøkkeltjenestene, inkludert batteribytte – en annen måte å skille seg ut fra mengden på. Dette gjør at kundene kan leie batteriet – den dyreste delen av en elbil – i stedet for å kjøpe det, som da slår tusenvis av den opprinnelige listeprisen. På dedikerte utvekslingsstasjoner kan Nio-sjåfører bytte ut sine utladede batterier med fulladede, alt på mindre enn fem minutter, og selskapet planlegger nå å produsere utvekslingsstasjoner i Ungarn.

Nios jevnaldrende i Europa inkluderer startups som XPeng og Aiways, med sistnevnte opptatt av å tilby «spennende» og rimelige biler. Aiways første modell, en helelektrisk SUV – U5 – kom på den endelige listen over Årets bil 2022 i Europa. U5 koster i underkant av €40 000, og har en rekkevidde på 400 km og kan lade fra 30 % til 80 % på rundt 27 minutter. Bilprodusenten planlegger å lansere en ny modell hvert år, og sier at kjøretøyene er «rimelig priset».

«Tradisjonelle bilprodusenter har fortsatt en fordel i absolutte salgstall, men med økende bevissthet, nye modeller som både er konkurransedyktige på pris og attraktive designmessig, forventer vi gode sjanser i det europeiske markedet. Vi er til stede i 15 europeiske land og har allerede produkter som sirkulerer på veiene, sa Aiways. Autovista24.

Så er det Lynk & Co, eid av Geely, som er opptatt av å trosse bilkonvensjonen med sin abonnementsbaserte forretningsmodell. Beskrevet som «Netflix for biler», driver selskapet såkalte «klubber» over hele Europa. Den medlemsbaserte tilnærmingen gir brukere tilgang til en bil på månedlig basis. Dens PHEV er kjent som 01 og bare i Tyskland ble 2000 Lynk & Co-biler nyregistrert i løpet av årets første syv måneder.

«Vår hovedforskjell er vårt forretningstilbud der våre medlemmer kan få en flott bil de kan beholde for alltid eller forlate når som helst,» sa Lynk & Co. Autovista24. «Abonner månedlig for €550 eller lån en Lynk & Co 01 med forsikring, vedlikehold og mer inkludert. Eller gå all-in og kjøp din 01. Det som fungerer best for medlemmet. Vår Lynk & Co 01 tilbyr opptil 70 km helelektrisk rekkevidde, slik at medlemmene våre kan komme seg rundt på elektrisk, men gå på oppdagelsesferd med den kombinerte drivlinjen.

Detronisere Tesla?

Kinesiske elbilmerker er stadig mer i overskriftene, med media som nylig hevdet at bilgiganten BYD solgte flere elbiler enn Tesla i første halvår. Mens BYD så rundt 640 000 salg av elbiler fra januar til juni – sammenlignet med Teslas 564 000 – inkluderte dette tallet stort sett PHEV-er.

Likevel er tallene til BYD imponerende ettersom det solgte nesten 330 000 BEV-er i løpet av den tiden, en økning på 240 % fra et år siden. Det har blitt en av verdens største elbilprodusenter og planlegger å utvide markedet sitt i Europa denne høsten etter lansering i pilotmarkedet, Norge, for omtrent ett år siden.

I likhet med andre kinesiske merker, lover det raske leveranser – et viktig salgsargument – ​​og retter seg i utgangspunktet mot Benelux og de nordiske landene. Selskapet har inngått partnerskap med utvalgte forhandlere og planlegger å introdusere tre BEV-modeller til regionen, inkludert en «europeisk stil» C-segment SUV.

BYD ser ut til å ønske å insistere på dette punktet, uten tvil for å tiltrekke seg europeiske kunder. Produsenten samarbeider med mer enn 200 designere fra land som Italia, Spania, Sveits og Tyskland.

Moderne kinesiskproduserte smartbiler som ser ut og matcher, om ikke overgår, det europeiske sjåfører er vant til – spesielt når det kommer til den nyeste teknologien – ryster markedet. Tradisjonelle bilmerker i Europa vil være de å følge nøye med i månedene og årene som kommer.