Den kinesiske olje- og gassgiganten CNOOC har undersøkt potensielle kjøpere av sine amerikanske oljefeltinteresser, sa to kilder, og trappet opp sin tilbaketrekning fra vestlige land på grunn av bekymringer om sanksjoner og krav om innenlandske investeringer.

Reuters rapporterte i april at CNOOC vurderte å trekke seg ut av sine operasjoner i Storbritannia, Canada og USA, på grunn av frykt i Beijing for at disse eiendelene kan bli gjenstand for vestlige sanksjoner, på grunn av Kinas avslag på å fordømme den russiske invasjonen av Ukraina.

Beijing trapper også opp sin innsats for å øke energisikkerheten, og tvinger CNOOC og andre til å øke innenlandsk produksjon og investere i nye, dyrere og vanskeligere ressurser for å hjelpe til med å stoppe raskt uttømmende reserver i eksisterende konvensjonelle oljefelt.

CNOOC har ansatt JPMorgan for å gi råd om en mulig utgang fra sine interesser i amerikanske skifergass-eiendeler, som kan tjene rundt 2 milliarder dollar, sa folk som er kjent med saken.

Kildene advarte om at et salg ikke var garantert og at CNOOC fortsatt kunne beholde disse interessene dersom de ikke mottok passende tilbud eller hvis den politiske situasjonen endret seg raskt.

De ba om anonymitet fordi salgsplanene er konfidensielle. CNOOC og JPMorgan nektet å kommentere. I USA har CNOOC eierandeler i skiferbassengene Eagle Ford og Rocky Mountains på land, samt interesser i to store offshore-felt i Mexicogulfen: Appomattox og Stampede.

Den kinesiske majoren er i samtaler med den britiske olje- og gassprodusenten Harbour Energy om å selge eiendelene i Mexicogolfen, sa to andre kilder som er kjent med samtalene.

Harbour Energy nektet å kommentere.

I Eagle Ford-bassenget i Sør-Texas er CNOOCs eierandel i olje- og gassaktiva som eies av den amerikanske skiferboreren Chesapeake Energy Corp.

Selv om Chesapeake selv har lagt ut disse eiendelene for salg, forventes ingen trekk å påvirke CNOOCs planer, sa en av kildene. CNOOC, som i forrige måned rapporterte en nesten dobling av overskuddet i tredje kvartal fra året før på grunn av høye oljepriser, kjøpte hoveddelen av sine amerikanske og vestlige eierandeler mindre enn ti år via kjøp av 15 milliarder dollar av den kanadiske Nexen, en avtale som forvandlet den kinesiske mesteren til en ledende verdensprodusent.

CNOOC var også på utkikk etter en kjøper for sin eierandel i Storbritannias oljefelt i Nordsjøen, rapporterte Reuters i mars.

Norges Equinor vurderer angivelig å kjøpe aksjer i en avtale verdt til 20-30 milliarder norske kroner (2-3 milliarder dollar).

($1 = 9,9614 norske kroner)

(Rapportering av Shariq Khan og Ron Bousso / Ytterligere rapportering av Chen Aizhu og David FrenchRedigering av Mark Potter)