KI Klaksvik blir det første laget fra Færøyene som deltar i et europeisk gruppespill – men fra hvilken konkurranse?
KI Klaksvik fra de bitte små Færøyene har skapt oppsikt over hele Europa i sommer, og ting kan bli enda bedre.
«De svenske mesterne venter på oss i neste runde… for vi kommer garantert til å bestå!»
Det var den ikke-så-stille-sikre oppfatningen på den ungarske siden Ferencvaros på sosiale nettverk da de fant ut at vinnerne av trekningen deres med KI i Champions Leagues andre kvalifiseringsrunde ville møte BK Hacken.
Men Ferencvaros» tro ble snart til galskap. Første etappe endte uavgjort, før KI – som har vunnet hver eneste seriekamp så langt denne sesongen – sikret en sjokk 3-0 seier i Ungarn og gikk videre til neste runde.
Etter nok en målløs første omgang hjemme mot Hacken, la den svenske siden på nettet: «Nå skal vi sikre hjemmeseieren neste uke».
Igjen endte den større siden opp med et egg i ansiktet. KI scoret ytterligere tre mål på bortebane i andre omgang, denne gangen vant på straffe etter uavgjort 3-3.
Nå slår de Molde, norgesmesterne.
KI var vertskap for første etappe i den tredje kvalifiseringsrunden tirsdag og vant 2-1, mens andre etappe skal finne sted i Norge neste uke.
De har stor kunnskap om sine motstandere via manager Magne Hoseth. 42-åringen er Moldes toppscorer gjennom tidene med 84 mål.
Selv om KI til slutt blir beseiret, har de allerede sikkerhetsnettet til å bli det første laget i færøysk historie som når gruppespillet i en europeisk konkurranse.
Eliminering på dette stadiet vil resultere i en plass i Europa League-sluttspillet, og til og med et tap der vil føre til en plass i Europa League-konferansegruppene.
Deres europeiske kamper må nå spilles 30 mil unna på en annen øy, i hovedstaden Torshavn, ettersom deres egen bane kun har lov til å arrangere kamper i de to første rundene.
kilde til bilder, Getty bilder
Målvakt Nils Jonatan Johansson var i fin form i straffesparkseieren over Hacken
Så hvor kommer denne uventede økningen fra?
– For åtte år siden ansatte KI-styret den færøyske treneren Mikkjal Thomassen, sier Sigurjon Einarsson, lokaljournalist fra FM1.
«Og med den nye treneren kom klubben med en veldig sterk uttalelse: «Vi kommer til å bli den første færøyske klubben som deltar i gruppespillet i en europeisk konkurranse.» De fleste færinger og pressen ristet på hodet og lo av dette uttalelse, men hvem ler nå?
«Dette er det største som har skjedd i færøysk klubbfotball [history].»
Thomassen er ikke lenger deres manager – han dro til Fredrikstad i fjor og ble erstattet av den tidligere internasjonale midtbanespilleren Hoseth.
KIs presseansvarlig Suni Clementsen sa til BBC Sport: «Vår ambisjon var å oppnå det umulige, et europeisk gruppespill.
«KI prøver å presse færøysk fotball fremover, og legger listen høyere enn noen trodde var mulig.»
Mesteparten av KI-troppen, en blanding av lokale spillere og utenlandsk import, jobber fulltid utenfor fotballen, men tjener store bonuser for innenlands suksess og europeisk fremgang.
Arni Frederiksberg har scoret fire av sine seks Champions League-mål denne sesongen, mens veteranen Pall Klettskard er deres toppscorer i ligaen med 14 mål på 13 kamper, men han er ennå ikke med i Europa på grunn av et sår.
KI skrev historie forrige sesong, og vant en færøysk ligarekord på 77 poeng fra 81 tilgjengelige, og de er på vei mot en enda større milepæl denne kampanjen.
De har vunnet alle de 16 ligakampene i 2023-sesongen så langt. Ta seier på de ni siste, og de kan bli det første europeiske laget som har en perfekt ligasesong på 80 år.
Det siste laget som oppnådde denne bragden var Tysklands Dresdner-side, som i 1942-43 vant alle 18 regionale ligakamper i krigstid samt alle de fem tyske mesterskapskampene.
Hvis bare vanlige toppseriesesonger regnes med, så var det siste laget som vant hver kamp i en europeisk nasjonal ligakampanje faktisk Ferencvaros selv, som vant 22 ganger i 1931-32.
KIs suksess er heller ikke begrenset til denne sesongen. De har bare tapt to ligakamper på over tre år, med deres to siste ligatap i oktober 2021 og november 2020.
Et par uavgjorte frarøvet KI den perfekte sesongen sist da de endte med 25 av 27 seire.
«De vil sannsynligvis vinne ligaen i årene som kommer, men hovedmålet deres er å vinne ligaen og [competing in] Europeisk fotball, og de var nærme å oppnå noe stort. I 2020 spilte KI mot Dundalk om en Europa League-plass, men tapte til slutt,» sa journalist Einarsson.
Einarsson fortsatte: «Sportslig er alle glade for Klaksvik, men noen har uttrykt bekymring for at med alle pengene KI vil få fra europeisk engasjement, kan vi snart få Celtic/Rangers, Real-vilkår. Madrid/Barca, hvor KI vil dominere Færøyene Islands league i mange år fremover.»
Tjueganger KI har vunnet tre av de fire siste titlene, men hadde ikke vunnet på 20 år før.
KI er imidlertid ikke helt ubeseiret innenlands, da de tapte mot B36 i første runde av den nasjonale cupen i april.
«Folkets klubb»
kilde til bilder, KI Klaksvik
KI spiller vanligvis sin fotball på Djupumyrar stadion, men arrangerer resten av sine europeiske kamper på hovedstadens større Torsvollur.
«KI er folkeklubben, ikke bare i Klaksvik men i alle [Bordoy] øy nordøst for Færøyene. De trekker de største folkemengdene på Færøyene, både hjemme og borte, sa Einarsson.
Klaksvik er en by med bare 5000 mennesker, men i et så lite land som Færøyene, gjør det den til den nest største bosetningen bak hovedstaden Torshavn.
Einarsson fortsetter: «Hele lokalsamfunnet er gale etter fotball.
– Når det gjelder lidenskapen til innbyggerne i Klaksvik for fotball, sier de: «Når KI vinner, går arbeidet raskt og godt i den lokale fiskefabrikken. Taper laget, blir arbeidstempoet dårligere.»
«Typisk zombieaholic. Generell twitterfanatiker. Matfanatiker. Gamer. Unapologetisk analytiker.»
