«Det var ikke akkurat starten vi ønsket, det var et stort nederlag, men vi er fast bestemt på å gjøre alt i vår makt for å representere Ukraina på et høyest mulig nivå, og vi må forbedre oss i de neste kampene,» sier den ukrainske linjemannen Andriyana. . Naumenko, etter det europeiske lagets tøffe nederlag mot Brasil, 20:35, i åpningskampen i Danmark/Norge/Sverige 2023 i Frederikshavn.

Siden sin første deltakelse i IHF-verdensmesterskapet for kvinner i 1995, har Ukraina deltatt i syv påfølgende utgaver mellom 1999 og 2009, med det beste resultatet i Kroatia 2003, og ble nummer fire, en suveren prestasjon for en generasjon i gull.

Likevel har Ukraina siden Kina 2009 ikke klart å kvalifisere seg til verdens flaggskip-håndballkonkurranse, og kunngjorde at de returnerte med stil for Danmark/Norge/Sverige 2023, med en 66:24-seier sammenlagt over Luxembourg i Europa-kvalifiseringen – Fase 1 og en poengsum. på 55.:44 kumulativ seier mot Nord-Makedonia under Europa-kvalifiseringen – fase 2.

Men å drømme stort om en retur mellom verdens topp 10 lag er fortsatt langt fra mulig, ettersom Ukraina har sine egne problemer, spesielt med dagens situasjon i landet, som ser kjernen i laget – syv spillere som kommer fra Galychanka Lviv – ikke klarer å få den sårt tiltrengte spilletid til å avgrense spillet sitt.

Seks andre spillere spiller i den polske, ungarske og rumenske ligaen, mens Ukraina nå prøver å klare seg med det de har. Naumenko er en av dem, og har spilt i Romania siden 2014.

Hun ble født 60 kilometer fra den rumenske grensen, og var en av spillerne som ble rekruttert av CS Marta Baia Mare, og fulgte samme vei som Yuliya Dumanska, den nåværende rumenske målvakten, lærte det nye språket, integrert og tjente mer og mer erfaring.

For tiden hos HC Zalău er Naumenko (bildet over – nr. 17), som fyller 25 år 12. desember, absolutt en av de mest erfarne spillerne i det unge ukrainske laget, og prøver å bane vei for at laget vender tilbake til sitt tidligere nivå. herlighet.

«Det var absolutt ikke lett. Jeg var veldig ung, jeg snakket ikke rumensk i det hele tatt og det var veldig vanskelig å tilpasse meg, jeg var fortsatt et barn. Men jeg begynte å lære – musikk hjalp meg mye, jeg elsker musikk – og nå er jeg på plass og nyter håndball, sier den ukrainske linjemannen.

Hun var faktisk en av lagets toppscorer i nederlaget mot Brasil, men bare det faktum at Ukraina kom så langt er et stort pluss for et lag som har fløyet under radaren de siste årene, og savnet kampen. billetter til IHF verdensmesterskap for kvinner i 14 år.

– Dessverre mangler vi noen veldig erfarne spillere, som Iryna Glibko eller Yevheniia Levchenko, som har mye erfaring. Men spillerne som er her, faktisk alle, gjør sitt beste for å representere Ukraina, for å representere landet vårt. Vi er veldig glade for å være her og delta i denne konkurransen, legger Naumenko til.

Tapet mot Brasil var absolutt en vekker, spesielt ettersom Ukraina ble holdt til en ubesvart 0:9-resultatlinje i det som viste seg å være kampens sentrale øyeblikk. Nederlaget på 15 mål kunne vært det verste i IHFs verdensmesterskapshistorie for kvinner, og brøt den forrige rekorden som ble satt mot Danmark, 16:30, i Italia 2001 med ett enkelt mål, men Naumenko og hele det ukrainske laget tror bedre tider vil komme .

«Vi vil lære av dette, og vi vil gjøre alt i vår makt for å forbedre oss i de neste kampene. Vi vil gjøre det både for laget og for de utrolige fansen som kom hit til Danmark for å støtte oss, og skape en god atmosfære. Vi er veldig takknemlige for dem, legger den ukrainske linjemannen til.

Ukraina har fortsatt en sjanse til å kvalifisere seg til hovedrunden, til tross for dette smertefulle nederlaget mot Brasil. Med kamper mot Spania og Kasakhstan å følge, trenger det europeiske laget praktisk talt bare én seier, i sin siste kamp mot Kasakhstan, for å sikre en plass blant de 24 beste lagene i verden.

Dette kan være oppnåelig til tross for alle Ukrainas mangler, og Naumenko føler absolutt at det ikke var lagets beste prestasjon.

«Det var en kald dusj, som vi vil lære av,» avslutter Naumenko.