Spørsmål og svar

3. oktober 2023 | for mer informasjon, kontakt Alex Walls

Et håndskrevet brev fra en fengslet mann førte til at Benjamin Perrin revurderte Canadas strafferettssystem.

Perrin, professor ved Peter A. Allard School of Law og tidligere rådgiver for Harper-regjeringen, fant mannens historier dypt urovekkende. De inspirerte ham til å revurdere rettssystemet der han hadde jobbet, forsket og undervist hele sitt yrkesliv.

I sin nye bok, Tiltale: Strafferettssystemet på prøvePerrin beskriver sprekkene og avgrunnene han ser i strafferettssystemet og hvordan Canada kan skape en bedre modell for ofre, lovbrytere og samfunnet.

Hva inspirerte deg til å se nærmere på det kanadiske rettssystemet?

I 2018 skrev en da fengslet urbefolkning til meg et åtte sider langt brev fra cellen sin, hvor han delte sine traumatiske opplevelser i fengselet. Han sa: «Hvis du vil gjøre en mann om til et dyr, sett ham i et bur uten ressurser til å bygge ham opp igjen. »

På den tiden spurte Justice Canada, under ledelse av sin første urfolks justisminister, Jody Wilson-Raybould,: «Hvis vi kunne designe et nytt strafferettssystem fra bunnen av, hvordan ville det se ut?» Dette enkeltspørsmålet og dette forvirrende brevet var gnisten for dette prosjektet.

Hva er galt med Canadas strafferettssystem?

Jeg intervjuet mer enn 70 personer, inkludert folk som jobber i frontlinjen, ofre for voldelig kriminalitet og fengslede mennesker. Å høre historiene deres forandret livene deres. De snakket om rasisme, politibrutalitet, traumer og ineffektive straffetilnærminger. Jeg fant håp i medfølende, evidensbaserte ideer vi kunne adoptere i stedet.

Selv om fem prosent av befolkningen er urfolk, var 32 prosent av folk i føderal varetekt i 2021 urfolk. I Ontario fant en analyse fra 2006 at svarte mennesker var fem ganger mer sannsynlig enn hvite for å bli utsatt for maktbruk av politiet og 11 ganger større sannsynlighet for å dø som et resultat. Kanadiere med en psykisk helse- eller ruslidelse har ni ganger større sannsynlighet for å komme i kontakt med politiet på grunn av emosjonelle, mentale helse- eller rusproblemer, og fire ganger større sannsynlighet for å bli arrestert.

Flere titalls studier viser at fengsel ikke reduserer kriminalitet, men øker tilbakefall. Fengslene våre flommer over av folk som er rasiserte, har rusforstyrrelser, har psykiske problemer og er fattige. Fengsling er grusomt, kostbart, ineffektivt og dødelig. Den søker ikke å forstå eller løse grunnleggende problemer, men forverrer dem.

Når du sender noen i fengsel, selv for relativt små forbrytelser, kan de miste bolig og forsørgelse. De kan bli retraumatisert. Og dette kan utløse en kjede av hendelser med økende alvorlighetsgrad. Dette har enorme sosiale og skattemessige kostnader. Men enda viktigere, vi må begynne å se mennesker som mennesker og ikke bare statistikk.

Hva kan vi endre?

Vi bør avskaffe tradisjonelle fengsler og fengsler og bare skille folk fra samfunnet som en siste utvei i sikre rehabiliterings- og helbredelsessentre som Norges Halden fengsel, som har blitt kalt det mest humane og mest innovative i verden, med et fall i tilbakefall ( gjentakelse) fra omtrent 65 prosent til 20 prosent etter vedtakelsen av disse reformene.

Urfolksledede fredsbevarende team er mer effektive enn politiet. De nyter høyere grad av tillit fra samfunnet og har redusert frekvensen av voldelig kriminalitet med 25 prosent i gjennomsnitt i First Nations-samfunn som har sine egne fredsstiftere, i stedet for RCMP.

Politiet er ikke rustet til å håndtere psykiske kriser. I stedet trenger vi spesialtrente, ikke-politi mobile krisestøtteteam, for eksempel Crisis Assistance Helping Out on the Streets (CAHOOTS) i Oregon, som svarer på 15 til 20 personer hvert år. % av oppringninger til 911 og ikke-nødpoliti samtaler.

Programmer for gjenopprettende rettferdighet er også en potensiell vei videre. De fokuserer på å helbrede offeret, ansvarlighet for lovbryteren, og kan inkludere dialog mellom dem. Collaborative Justice Programme i Ottawa har vist høyere grad av tilfredshet for begge parter og lavere tilbakefallstall enn status quo strafferettssystemet.

Språk(er) for intervjuet: Engelsk